人类学（英语：anthropology）一词，起源于希腊文“ανθρωπος（anthrōpos，人）”以及“λογος（-logos，逻各斯）”，意思是研究人的学科。这个学科名称首次出现于德国哲学家亨德在1501年的作品《人类学——关于人的优点、本质和特性、以及人的成分、部位和要素》 <ref>[https://zhuanlan.zhihu.com/p/59734868 21A.110 人类学理论]，知乎专栏，2019-11-29</ref> （Antropologium de hominis dignitate, natura et proprietatibus, de elementis, partibus et membris humani corporis），当时人类学这个字指的是人的体质构造。

人类学的两个主要领域是体质人类学和文化人类学。它们都与其他学科有著密切联系，诸如哲学、语言学、社会学、政治学、经济学、心理学和历史学。学科间的互相交流，产生很多有价值的成果。例如经济学家依据人类学的比较图式，提出了“经济人”的概念，形成经济人类学 <ref>[https://www.doc88.com/p-1167238335439.html 从事人类学研究的专家则称为人类学家]，道客巴巴，2015-2-28</ref> 。