法语Marquis等称号来自拉丁文marca（[[边疆]]），原意为封于边疆的诸侯。欧洲中世纪边疆与内陆的概念区别源自于[[古罗马|古罗马帝国]]时期对帝国行省管理的划分，比较稳定的内陆省份归于元老院管理，而不稳定的边疆省份归于皇帝管理。中世纪以后，则把封疆贵族按照相似的概念分作最受[[君主]]信赖、管理边疆的“侯爵”，和管理内地的“伯爵”。德语Markgraf等称号也有相似的来源，其原意为“[管理]边疆（mark）的伯爵（graf）”。