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伤齿龙科 图片来自msdinosaurwebsite

伤齿龙科（Troodontidae）是群类似鸟类的兽脚亚目恐龙。在过去数十年，伤齿龙科的化石很少发现而且零碎，因为它们曾多次被分类于虚骨龙类的几乎每个主要演化支里。

最近发现了大量的伤齿龙科化石，以及许多新物种。这些新发现包含数个完整且呈天然状态的标本，以及保存羽毛的标本、蛋巢、包含胚胎的蛋、以及完整的未成年体。

关于伤齿龙科生理结构的研究，尤其是最原始的物种如中国猎龙，证实它们与始祖鸟、原始的驰龙科恐龙有极相似的生理结构，并证实了这些动物都是近亲，共同形成近鸟类演化支。

科学分类

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 蜥形纲 Sauropsida

总目： 恐龙总目 Dinosauria

目： 蜥臀目 Saurischia

亚目： 兽脚亚目 Theropoda

科： †伤齿龙科 Troodontidae

亚科： †伤齿龙亚科 Troodontinae

属： †伤齿龙属 Leidy, 1856

生理特征

伤齿龙科恐龙是群体型小到中型的兽脚类恐龙，体重在100公斤以内；体型最大的是伤齿龙，而体型最小的是近鸟龙，同时也是体型最小的恐龙之一。相对于其他兽脚类恐龙，它们拥有较长后肢；它们的第二脚趾拥有可收缩的大型、弯曲趾爪，类似驰龙科的镰刀状趾爪。然而，伤齿龙科的趾爪并未如驰龙科的那样大型、弯曲；在某些例子里，这些趾爪无法收缩到同样程度，也无法在行走时远离地面。至少有某一种伤齿龙科恐龙，无聊龙，它们的第二趾爪笔直，行走时无法远离地面。

伤齿龙科恐龙的独特处在于它们的大型脑部，可与现代的无法飞行鸟类相比。它们的眼睛相当大，方向往前，显示它们拥有相当好的立体视觉。伤齿龙科恐龙的耳部在兽脚类恐龙中相当独特，它们拥有异常大的中耳空间，显示它们拥有准确的听力。中耳空间接近鼓膜，有助于侦测低频率的声音。伤齿龙科恐龙的耳朵位置并不对称，头颅骨两侧的耳朵位在不同的高度，这个特征只有某些猫头鹰才有。耳部的极度特化显示伤齿龙科恐龙以类似猫头鹰的方式来猎食，使用听力来确定小型猎物的位置。

虽然大部分古生物学家认为伤齿龙科恐龙是肉食性掠食动物，但某些物种（尤其是伤齿龙）的小型、粗糙边缘牙齿，以及U形颌部，显示某些物种可能是杂食性或草食性动物。伤齿龙科的大型锯齿边缘，令人想起现存鬃蜥的牙齿形状。相反地，少如物种如拜伦龙，拥有众多的针状牙齿，相当适合猎食小型动物，例如：鸟类、蜥蜴、以及小型哺乳类。牙齿的其他特征，例如边缘锯齿的形状、以及表面的沟痕，现代肉食性动物也有这些特征。

目前还没有伤齿龙科猎食行为的直接证据，但近年理论指出，伤齿龙科的长后肢、较小型的镰刀状趾爪（相对于驰龙科），显示它们是善于行走的动物；而它们在猎食时，可能使用脚掌、趾爪将猎物压在地上。根据伤齿龙科的跖骨、跗骨、趾爪比例，显示它们的后脚行动敏捷、但力量较小，可能比较适合捕抓、压制较小型的猎物。伤齿龙科、驰龙科可能分别占据不同的生态位，驰龙科的速度较缓慢、较为强壮，可能猎捕较大型的猎物。