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元明天皇
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元明天皇（げんめいてんのう；661年－721年12月29日，即齊明天皇7年－養老5年12月7日）是日本第43代天皇〔慶雲4年7月17日（707年8月18日）－和銅8年9月2日（715年10月3日）在位〕。她是一位女天皇，也是奈良時代的第一位天皇。原名阿閇皇女（あへのひめみこ）。^[1]

元明天皇本是草壁皇子的妃子（也是姨母兼堂姐），姿色美豔，甚為美貌，生下一子二女，文武天皇、元正天皇、以及吉備內親王。草壁皇子早逝，兒子文武天皇即位後尊阿閇皇女為皇太妃，但文武天皇早亡，於是她便繼承了皇位。

在位7年，政績頗多。708年，由於武藏國秩父郡進獻「和銅」（高純度自然銅礦物），因此元明天皇改元和銅，仿唐朝「開元通寶」鑄造「和銅開寶」銅錢，推行「蓄錢敘位法」；模仿唐都長安，建平城京（今奈良市）。

生平

約679年（天武天皇8年），阿陪皇女嫁給侄子草壁皇子。因為天武天皇的皇太子草壁皇子沒有即位就早逝，阿陪皇女的姐姐兼婆婆鸕野贊良皇女（持統天皇）和兒子輕皇子（文武天皇）相續即位。

707年（慶雲4年）4月，在草壁皇子的忌日，阿陪皇女、文武天皇母子二人為草壁皇子舉行國忌，不久文武天皇就病逝。文武天皇之子首皇子（日後的聖武天皇）仍然年幼，阿陪皇女作為過渡天皇即位，是日本歷史上第一個沒有做過皇后就即位的女帝。

708年（慶雲5年），由武藏國秩父郡進獻了和銅，因此元明天皇改元為和銅，並大赦天下。元明天皇命人模仿大唐的「開元通寶」，鑄造「和銅開寶」銅錢，並推行「蓄錢敘位法」。和銅年間，元明天皇重用精於政務的藤原不比等，修正並推行了701年（大寶元年）制定的大寶律令。

元明天皇又命人模仿唐都長安，建平城京（今奈良）。

710年（和銅3年），元明天皇遷都平城京。日本歷史上著名的「奈良時代」從此拉開了序幕。遷都平城京之後，元明繼續實行了很多穩定政治、發展經濟、繁榮文化的措施，而且成效顯著，盛世的前兆已經顯現。左大臣石上麻呂作為藤原京的管理者留守於藤原京，因此，右大臣藤原不比等成為了實際上的最高權力者。

712年（和銅5年），太安萬侶進上《古事記》。

713年（和銅6年），《風土記》編纂完成。

715年（和銅8年），元明天皇下令實施鄉里制。同年9月2日，元明天皇以年老為理由讓位，因為孫子首皇子仍然年幼，於是讓位於女兒冰高皇女（即元正天皇）。

721年5月，元明上皇發病，招集女婿長屋王和藤原房前託付後事。元明上皇在遺詔中豁達地說人都有一死，厚葬只能白白造成浪費，沒有任何意義，所以她下令自己死後必須火葬，墳墓力求簡樸，不要奢侈，而且官員、百姓都要照常工作。作為一千多年前的天皇，能有這樣的見解，不能不說她是很開明的。12月7日，元明上皇去世。