公海自由是公认的国际法原则，是公海制度的核心和基础，其含义是：公海对所有国家开放，不论其为沿海国或内陆国，都有在公海上从事国际法所不禁止的活动的自由但公海自由并不意味着公海处于无法律状态。1982年《[[联合国海洋法公约]]》规定了六项公海自由 <ref>[http://www.huaxia.com/hxhy/hyqy/2011/06/2463207.html 公海自由的原则]，华夏经纬 ， 2011-6-21 </ref> 。