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獸齒類(Theriodonts) 是爬行動物中向哺乳動物發展的一個重要類群，它們很像哺乳動物，個體小到中等，肉食性。[1]
獸齒類簡介
獸齒類的大小同現代的狗差不多,它們的頭骨長而窄,具有次生齶,次生齶把鼻通道與口腔分隔開,是一種重要的進化表現。此外,牙齒已有門齒、犬齒和頰齒之分,這也和一般的爬行動物不同。獸齒類的脊柱結構也很複雜,四肢向身體下方直立,這表明,它們是一種行動敏捷、善於奔走的動物。在我國山西曾發現過的中國頜獸化石就屬於獸齒類。三疊紀早期的Cynognathus(犬頜獸)是獸齒類的重要代表，它大小和樣子像狗，頭骨長而窄，顳孔擴大，下頜骨中齒骨很大，牙齒高度分化。
從犬齒獸類系統的基部發展起來一支非常有趣的三列齒獸類，這是一些小型動物，牙齒髮展成瘤狀，上牙的許多小瘤排成縱向三排，下牙兩排；上、下各一對大門齒，與頰齒間有齒缺。獸齒類進一步發展,出現了三列齒獸類,它們的身體構造特徵更接近真正的哺乳動物,廣泛分布在歐洲、非洲、北美和中國。由於它們既保留了爬行動物的一些特徵,又具有哺乳動物的特點,被科學家們稱為似哺乳爬行動物,它們與哺乳動物的發展有直接的聯繫我國雲南祿豐上三疊統中此類化石異常豐富，
獸齒類（Theriodontia）是獸孔目的第三個主要演化支，生存在二疊紀中期到白堊紀中期。在傳統的林奈分類法裡，獸齒類是似哺乳爬行動物的一個亞目。在親緣分支分類法理，獸齒類不僅包括傳統的獸齒類，還有它們的哺乳類後代（以親緣分支分類法的話，獸腳亞目恐龍也包括了鳥類次演化支）。
獸齒類跟異齒亞目幾乎同時在二疊紀中期出現，接近約2億6500萬年前。與同時代的恐頭獸亞目與異齒亞目相比，這些早期獸齒類更類似哺乳類。
麗齒獸類的熊頜獸(上)、獸頭類的狼鱷獸(中)、犬齒獸類的原鼩龍獸(下)
種類
獸齒類主要分為三類：麗齒獸亞目、獸頭亞目、犬齒獸亞目。早期獸齒類可能已經是溫血動物。早期物種都是肉食性動物，但在三疊紀幾個族群演化成草食性動物。
獸齒類的下頜比其他獸孔目更像哺乳類，因為它們的齒骨更大，讓它們咬合時更有效率。還有，其他下頜的骨頭（出現於爬行動物）移動到耳里，使它們有更好的聽力，而嘴巴可張的更開。這些特徵使獸齒類成為最成功的獸孔目。
獸齒類代表
卞氏獸是其著名的代表。犬頜獸在三疊紀中、晚期演化出一個分支真正代表進步的獸齒類與原始哺乳動物之間空隙上的橋樑。這類動物就是三疊紀與侏羅紀早到中期的鼬龍類(Ictidosaurs)。南非三疊系中奇特的Diarthrognathus(雙節頜獸)可以作為這類動物的代表。