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凯克天文台位于美国夏威夷州莫纳克亚山的顶峰,海拔4145米(13600英尺),拥有两座世界上口径第二大的光学/近红外线望远镜——凯克望远镜(口径10米),仅次于西班牙口径10.4米的加那利大型望远镜。两台凯克望远镜可组成光学干涉仪进行观测[1]

概况

1985年,时任W. M.凯克基金会主席的霍华德·凯克捐资7千万美元,资助凯克望远镜的设计和建造。如此大口径的望远镜的建造成为可能,归功于利用多块小型镜片组建组合而成一个单一镜片,降低了重量和制作难度。对于凯克望远镜,它的主镜片则由36片口径1.8米的六角形镜片组合而成,镜片采用了德国肖特集团的ZERODUR微晶玻璃制造[2]

每架凯克望远镜的架台都是经纬仪的设计,大量的计算机分析得以使用最少的钢材获得最大的强度,每架望远镜约耗钢270吨,望远镜的全重则为300吨。

凯克望远镜包括两台口径10米的望远镜,在望远镜上的每个接合处,都由非常强固的钢架结构支撑,并由可翘曲的鞔具系统保持稳定。望远镜安装有主动光学系统,在观测时,联结在电脑的感测器和控制系统,能调整每一片镜片和相邻镜片的位置偏差达到4毫米的准确性。每秒两次的调整可以有效的矫正来自重力所造成的变形。

每架凯克望远镜都装有自适应光学系统,能够补偿大气抖动的影响。另外,凯克Ⅰ和凯克Ⅱ还可以做为凯克干涉仪;相隔85米的距离,使它们联合作业时在特定方向上的解析力相当于口径85米的单一望远镜,比得上其他天文干涉仪的解析力,像是距离200米远,但没有干涉测量图能力的VLTI。凯克天文台由为研究天文而成立的加利福尼亚协会管理,理事来自加州大学加州理工学院的非营利501(c)3组织。在1996年,美国国家航空航天局加入成为天文台的一个伙伴。望远镜的基地是由总部设在檀香山的夏威夷大学向当地土著承租的。私人的W. M.凯克基金会赞助了一亿四千万美元建造望远镜。凯克天文台的总部设在夏威夷的卡姆艾拉(Kamuela),望远镜的使用时间由工作伙伴共同分享。加州理工学院、夏威夷大学和加州大学受理自家研究员的提案,美国国家航空航天局则接受来自全美国各地研究人员的企画案,美国国家光学天文台(NOAO)受理来自世界的研究人员的提案 。

2001年3月12日,两架凯克望远镜开始用于光干涉观测,成功观测了位于天猫座的恒星HD61294,其等效分辨率相当于一台口径85米的望远镜。

视频

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凯克天文台
探索:这颗充满争议的星球,是凯克天文台历经11年的观测成果!

参考文献

  1. TBBT第4季9集:凯克天文台,搜狐,2011-12-06
  2. 美国夏威夷:凯克天文台,360个人图书馆,2019-01-17