'''化学'''是一门研究[[物质]]的性质、组成、结构、以及变化规律的[[物理]]的子学科。化学研究的对象涉及物质之间的相互关系，或物质和能量之间的关联。传统的化学常常都是关于两种物质接触、变化，即[[化学反应]]，又或者是一种物质变成另一种物质的过程。 准确的说，化学的研究范围是包括 [[ 分子 ]] 、 [[ 电子 ]] 、 [[ 离子 ]] 、 [[ 原子 ]] 、 [[ 原子团 ]] 在内的核-电子体系。[2] “化学”一词，若单从字面解释就是“变化的学问”之意。化学主要研究的是化学物质[3] 互相作用的科学。

化学如同更广义的物理皆为 [[ 自然科学 ]] 之基础科学。很多人称化学为“中心科学”，因为化学为部分科学学门的核心，连接物理概念及其他科学，如 [[ 材料科学 ]] 、 [[ 纳米技术 ]] 、 [[ 生物化学 ]] 等。研究化学的学者称为化学家。

在 [[ 化学家 ]] 的概念中一切物质都是由原子或比原子更细小的物质组成，如电子、 [[ 中子 ]] 和 [[ 质子 ]] 。[4] 但化学反应都是以原子或原子团为最小结构进行的。若干原子通过某种方式结合起来可构成更复杂的结构，例如分子、离子或者 [[ 晶体 ]] 。当代的化学已发展出许多不同的学门，通常每一位化学家只专精于其中一、两门。在中学课程中的化学，化学家称为普通化学（ [[ 德语 ]] ：Allgemeine Chemie， [[ 英语 ]] ：General Chemistry，法语：Chimie Générale）。普通化学是化学的导论。普通化学课程提供初学者入门简单的概念，相较于专业学门领域而言，并不甚深入和精确，但普通化学提供化学家直观、 [[ 图像 ]] 化的思维方式。即使是专业化学家，仍用这些简单概念来解释和思考一些复杂的知识。

早期化学家收集了很多不同物质的资料。 在17 在[[17 世纪 ]] 以前，化学成就并不大（燃素说、炼金术），其中较有成就者如 [[ 罗伯特·波义耳 ]] 。到了1750年，化学仍带有神秘色彩，并为不正确的理论支配着。直到1773年， [[ 安托万-洛朗·德·拉瓦锡 ]] 提出了 [[ 质量守恒定律 ]] ，并以氧化还原反应解释燃烧现象，推翻了盛行于 [[ 中世纪 ]] 的燃素说，才开启了现代化学之路；他因此被尊崇为“化学之父”。接着 [[ 道尔顿 ]] 整合当时的化学知识，并以自身的实验所得提出了划时代的原子说。此后，一些化学家相继发现了各种化学元素，后来 [[ 门捷列夫 ]] 建立了元素周期表令化学视界更臻完备。1901年，化学家 [[ 诺贝尔 ]] 以其遗产成立了 [[ 诺贝尔化学奖 ]] ，以表扬在化学领域对人类有贡献者。

现代化学始于20世纪初期蓬勃发展的 [[ 量子力学 ]] 。莱纳斯·鲍林引进量子力学解释化学键的本质，得以用波函数的线性叠加来描述。质子、中子和电子的发现，使化学真正由原子尺度来理解化学反应。量子力学和 [[ 电子学 ]] 的发展，使得许多新型仪器得以开发，来探索和分析化合物的结构和成分，如 [[ 光谱仪 ]] 、 [[ 色谱仪 ]] 、 [[ 核磁共振仪 ]] 和 [[ 质谱仪 ]] 等。