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北象鼻海豹
图片来自ettoday

北象鼻海豹(学名:Mirounga angustirostris)是两种象鼻海豹之一,属于海豹科。它们是两性异形的,雄象鼻海豹平均长4米及重2300公斤,而雌象鼻海豹则长3米及重640公斤。它们是高度一夫多妻制的,一头雄性可以在一季内令多达50头雌性受孕。

北象鼻海豹细小的静脉围绕动脉来获得热量,故使它们能适应寒冷的气候

科学分类

界: 动物界 Animalia

门: 脊索动物门 Chordata

纲: 哺乳纲 Mammalia

目: 食肉目 Carnivora

科: 海豹科 Phocidae

属: 象鼻海豹属 Mirounga

种: 北象鼻海豹 M. angustirostris

特征

成年或幼生的北象鼻海豹都是无毛的,脱皮前呈黑色。脱皮后一般都呈银色至深灰色渐变成黄褐色。北象鼻海豹在夏天会进行一次脱皮,时间达1个月之久,期间会脱去大部份的毛皮及皮肤。它们会在海滩上保持体温,直至新的毛皮长成。成年雄性的颈部无毛,胸部有粉红色、白色及浅褐色的斑点。

北象鼻海豹黑色的眼睛大又圆。眼睛的阔度显示它们主要是以视觉来猎食。就像其他的海豹般,北象海豹有萎缩的后肢,成为尾巴及尾鳍的一部份。每一只脚都有五只有蹼的脚趾。这对灵活的脚可以用来推水。胸鳍则很少用来游泳。后肢并不适合在陆上运动,北象海豹会用鳍来支撑及推动身体。它们能够在短距离内走得很快,速度达至每小时8公里。

觅食及行为

北象鼻海豹会吃超过30种的鱼类头足类,包括鱿鱼八爪鱼盲鳗鼠鲨及细小的鲨鱼。它们是日间活动的,并在远洋区觅食,可以在水中一段很长的时间。[1]它们可以潜入深至300-800米的水底,雄性最深可以潜达1500米。它们很少会在水深少于200米的地方觅食。[2]它们潜水的时间算为长,雄性平均约20分钟,雌性则较短,每次潜水之间须休息约3分钟。最深的纪录是由一头雌性所保持,用了119分钟潜入达1603米。虽然它们在陆地上多达成千头,但它们在水中很多时都是独行的。北象鼻海豹是大白鲨杀人鲸的猎物。于春末至冬初,北象海豹会将大量食物储存为鲸脂,准备在地上过冬。[3]

分布及栖息地

北象鼻海豹生活在太平洋东部,北至阿拉斯加英属哥伦比亚,南至加利福尼亚州下加利福尼亚州沿岸。它们会在南方繁殖、生育及脱皮。虽然它们在远洋区的栖息处覆盖甚广,但它们只会在七个主要的地方繁殖,其中四个是在加利福尼亚州对出的海岛。它们在加利福尼亚湾的数量有上升的趋势。它们会在新年州立保留地皮埃得拉斯·布兰卡斯莫洛湾州立公园出没。

生命繁殖

北象鼻海豹于12月及1月会回到陆上的栖息地交配,雄性会先到达。它们会回到一些岛屿上的海滩,或较偏远的大陆地方。这些地方可以提供保护,免受风暴及高浪的影响。[4]雄性之间会进行打斗,以确定它们领主的身份。它们并不会打死对方,但仍会打至遍体鳞伤。

当雄性确保它们的地位后,雌性就会到达,并会选择自己的配偶。它们是一夫多妻制的,一头雄性一般会与30-100头雌性交配。打斗失败的雄性会在群族的边缘徘徊,尝试与雌性交配,但会与雄性产生磨擦。一只成功的雄性一生中可以与超过500头雌性交配,但大部份雄性却从未交配。一只雌性一生中可以产下约10只幼北象海豹。

雄性到达岸边时会绝食约3个月,雌性则会绝食5个星期来交配及哺养幼北象海豹。妊娠期约为11个月。幼北象海豹约需4星期来哺养,之后会突然断奶,两个月后就可以出海。

历史及保育

于1700年代初,北象鼻海豹因其鲸脂而被大量猎杀至灭绝的边缘,到了19世纪末,就只馀下100-1000头北象海豹。它们避难至墨西哥瓜达卢普岛,并受到墨西哥政府的保护。自20世纪初,它们在墨西哥及美国都受到法律的保护。后来在美国得到更强硬的方式保护,其数量终上升至超过10万头。

现存的北象鼻海豹出现了人口瓶颈,很易受到疾病污染的影响。在加利福尼亚州,北象鼻海豹的数量每年上升约25%,且有新的族群出现。但是,它们的数量却受到厄尔尼诺现象及期后的气候所影响。

北象鼻海豹在加利福尼亚州的数量在过往半个世纪大幅上升。例如在新年州立保留地,1950年代以前未有见到它们,到了1960年代见到第一头北象海豹后,现时每年有超过1000头在此地出生。

参考

  1. G.V. Morejohn and D.M. Beltz. Contents of the Stomach of an Elephant Seal. J. Mammal. 1970, 51: 173–174. 
  2. R. Condit and B.J.LeBoeuf. Feeding Habits and Feeding Grounds of the Northern elephant seal. J. Mammal. 1984, 65: 281–290. 
  3. C.L. Ortiz, D. Costa and B.J. LeBoeuf. Water and energy flux in elephant seal pups fasting under natural conditions. Physiol. Zool. 1978, 51: 166–178. 
  4. M.L. Riedman and B.J. LeBoeuf. Mother-pup separation and adoption in northern elephant seals. Behav. Ecol. Sociobiol. 1982, 11: 203–213.