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医院骑士团亦名罗得骑士团或圣约翰骑士团，最后演变成马耳他骑士团，是最为古老的天主教修道骑士会之一，为历史上著名的三大骑士团之一。

简介

医院骑士团成立于1099年，最初是由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的圣约翰洗者堂附近的医院里成立，主要目的是照料伤患和朝圣者。由于朝圣者无私的付出让医院修会迅速发展，从1110年起修会同意将分散耶路撒冷的领土的财产，可以交给医院骑士团。1113年，天主教会承认他们是独立的修会，并赐予他们一系列的经济、政治特权，如无需缴纳十一税，无需接受任何政权的领导，只受教宗节制。

医院骑士团的会规以奥古斯丁修会的会规为基础制定。骑士团的成员分为教士、骑士和士官，以及会友或受赠者。骑士团由一位大团长统治，并有教士会议和八位法官协助。其组织和圣殿骑士团十分相似，但对于慈善事业上表现更为显著。

医院骑士团成立时只是单纯行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动，以武力保护朝圣者不受异教徒攻击，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要的军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。后来在1187年的哈丁战役中，医院骑士团派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团及圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长罗杰·德·穆兰战死。

由于巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击败，骑士团于1291年放弃巴勒斯坦并前往塞浦路斯，在当地站稳了脚跟。1309年，在大团长富尔克· 德· 维拉雷的率领下，骑士团从拜占庭帝国手中夺取了罗德岛及12群岛部分岛屿，并且组建海军阻止了穆斯林向东地中海地区的扩张。当1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里时，罗得岛上的圣约翰骑士团是整个东地中海地区唯一的基督教力量。在罗得岛的抵抗一直持续到1522年，骑士团最后与土耳其人达成协议，撤出罗得岛，返回欧洲。

在欧洲的七年时间里，他们多次迁徙，居无定所。到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，在岛上建立了马耳他主权骑士团。

土耳其人对骑士团的卷土重来显然很不安，苏莱曼一世于1565年派出大军进攻马耳他，兵败未果。1571年，土耳其人再次起兵，企图消灭骑士团。不过这次他们败得更惨，还没到马耳他，在海上就遇上了以基督教国家组成，由西班牙王国的无敌舰队为主力的神圣同盟舰队于勒班陀海域展开了勒班陀战役，土耳其舰队几乎全被击沉或俘虏。此后，马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。

骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪。1798年，当时法国大革命后成立的共和国政府，与英国为敌，法国决定派遣大军远征埃及，以干扰英国与海外最大殖民地印度的连系，当时远征军的统帅是后来成为法国皇帝的拿破仑。当大军出发往埃及途中，途经马耳他附近，拿破仑下令夺取战略地位重要的马耳他。马耳他骑士团团长以骑士团不会与信仰天主教的国家交战为由，向拿破仑投降。之后骑士团的大部分成员前往俄罗斯，俄罗斯沙皇保罗一世给予他们庇护。

离开了马耳他岛之后，骑士团就此失去了领土，但作为一个组织仍然存在，虽然骑士团在马耳他岛的主权权利透过1802年亚眠条约的签订而得到英法等国的承认，但骑士团却从未被允许回到该岛。1815年，马耳他正式成为英国属地。其后骑士团于1834年在罗马重建总部，终于再次稳定下来。骑士团的军事使命已经完结，此后主要从事慈善事业。今天，马耳他骑士团在联合国享有永久观察员的地位，它设在罗马的总部马耳他宫是其唯一的领土，也是世界上最小的国家之一。

宗教改革后，以德意志为首的新教国家的医院骑士团从骑士团总部独立出去（比如英国），但仍然保持圣若望（或译为圣约翰）骑士团的称号。英国的圣约翰骑士团在19世纪演变出圣约翰救伤队，并且扩散到几乎所有英联邦的国家（包括已经退出英联邦的香港）。可以说，坚持信仰天主教的马耳他圣约翰骑士团是医院骑士团的直系继承人，而新教国家的各种圣约翰组织则是派生支系。

天主教

“天主教”一词的西文源自希腊文，意为“全世界的”、“普遍的”。中文“天主”一词，为明末天主教传教士进入中国后，借用中国原有名称对所信之神的译称，取意为至高至上的主宰，以与中国所信奉的神灵相区别，故称其教为天主教。天主教信奉天主和耶稣基督，尊耶稣生母玛利亚为“圣母”。“信经”是天主教权威性的信仰纲要，也是信徒受洗入教时必读的经文。其中《使徒信经》是最古老的信经之一，共十二条，有“十二端信道”之说，囊括了天主教信仰的主旨，主要包括三大部分：1.相信全能的父上帝(天主)。他化成天地，创造人类。2.相信天主圣子（耶稣基督）。耶稣降生为人、救赎人类，受难（被处死）、复活、升天，末日审判时将再次降临。3.相信天主圣神(即圣灵)、圣教会、肉身复活等。