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厚头龙属 图片来自buriedtreasurefossils

厚头龙属（属名：Pachycephalosaurus）又名肿头龙，在希腊文意为“有厚头的蜥蜴”，属于厚头龙科，生存于晚白垩纪马斯垂克阶的北美洲，和霸王龙、三角龙分布重合。化石已在美国的蒙大拿州、南达科他州、以及怀俄明州等地发现。

厚头龙是植食性恐龙(实际上要到中生代末期才有草等禾本科植物，所以不能称为草食性恐龙)或杂食性恐龙，目前仅发现一个头颅骨与少数颅顶部分。厚头龙只有一个种，怀俄明厚头龙（P. wyomingensis）。同样发现于北美洲西部的Tylosteus，被视为厚头龙的异名。

如同其他厚头龙科，厚头龙是种二足恐龙，具有厚颅顶，后肢长，前肢小。厚头龙目前已知最大型的厚头龙类，身长约4.5公尺，重量可达450公斤。根据传统的理论，厚头龙与其近亲，可能将它们的厚颅顶使用在物种内打斗上。另外，厚头龙可能是龙王龙和冥河龙的成年个体或者雄性个体。

叙述

因为目前只有发现厚头龙的颅骨，所以不清楚厚头龙的生理结构。厚头龙因为大型的骨质颅顶而著名，厚度可达25厘米，可安全地保护脑部。颅顶后方有骨质瘤块，而口鼻部有往上的短骨质角。这些短角可能很钝，并不锐利。

厚头龙的头部短，上有大型、圆形眼窝，朝向前方，显示厚头龙具有良好的视力，可能具有立体视觉。厚头龙的嘴尖小，具有喙状嘴。牙齿小，齿冠呈叶状。颈部成S或U形弯曲。

厚头龙可能是二足恐龙，而且是颅顶最大的恐龙。从其他厚头龙下目恐龙推测，厚头龙身长约4.5公尺，体重约450公斤，并拥有相当粗短的颈部、短前肢、长后肢、庞大的身体、以及可能由骨化肌腱支撑的尾巴。

发现与历史

早在1850年代，便已发现厚头龙的化石。在1859年或1860年，费迪南德·范迪威尔·海登（Ferdinand Vandiveer Hayden）在北美洲西部的密西西比河源头附近发现一个破碎化石，该地区现在属于蒙大拿州东南部的兰斯组。在1872年，约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）提出这个标本（编号ANSP 8568）是个背部鳞甲，属于某种爬行动物或是类似犰狳的动物。直到一个世纪后，唐诺·贝尔德（Donald Baird）重新研究这块骨头，才发现这是块鳞状骨，后方具有骨质瘤，并属于厚头龙。

因为这块骨头早已命名为Tylosteus，早于厚头龙的命名，根据国际动物命名法规，Tylosteus应具有优先权。贝尔德申请厚头龙这名称继续使用，因为Tylosteus已经有长达50年没有被使用，而且化石无法有效检验，相关地质学与地层学资讯也少，因此申请成功。但争议尚未结束，在2006年，罗伯特·苏利文（Robert Sullivan）提出这个标本更类似龙王龙，而非厚头龙。在2007年有研究提出，龙王龙是厚头龙的幼年个体。

模式种怀俄明厚头龙是目前唯一的种，是由查尔斯·怀特尼·吉尔摩尔（Charles W. Gilmore）在1931年建立。吉尔摩尔将一个部份发现于怀俄明州奈厄布拉勒郡兰斯组的颅骨（编号USNM 12031），建立为伤齿龙的新种，怀俄明伤齿龙（T. wyomingensis）。在当时，伤齿龙仅被发现牙齿化石，而且与剑角龙的牙齿类似，所以伤齿龙与剑角龙被视为同种动物。当时的厚头龙科各属都被归类于伤齿龙科，直到1945年，查尔斯·斯腾伯格（Charles Mortram Sternberg）才修正这个错误。

在1943年，巴纳姆·布郎（Barnum Brown）与埃里希·马兰·史莱克（Erich Maren Schlaikjer），根据新发现的较完整化石，建立了厚头龙属，并将原有的怀俄明伤齿龙，改列为厚头龙的模式种。他们同时建立了谷氏厚头龙（P. grangeri）与瑞内玛厚头龙（P. reinheimeri）。

谷氏厚头龙的化石（编号AMNH 1696）是个接近完整的颅骨，发现于蒙大拿州卡特郡耶卡拉卡镇的海尔河组地层。瑞内玛厚头龙的化石（编号DMNH 469）是个颅顶与少数相连碎片，发现于南达科他州科森郡的兰斯组地层。自从1983年后，后两个种被视为怀俄明厚头龙的异名。