原蹄兽

原蹄兽 图片来自itsfun

原蹄兽（Phenacodus）是已灭绝的哺乳动物，生存于5500万年前的晚古新世至中始新世。它们是最古老及最原始的有蹄动物之一，是伪齿兽科及踝节目的代表。

目录

描述

原蹄兽的模式种Phenacodus primaevus是相对细小及较轻盈的有蹄动物，脚上有五趾，像现今的貘般是趾行的。中趾最大，连同毗连的二趾承托著身体大部份的重量。这三趾有蹄，呈现了奇蹄目及一些已灭绝的有蹄类的三趾型。它的头颅骨细小，脑部更为细小。它的拱背、强壮的腰椎、长而有力的尾巴及相对柔弱的前部都显示它是原始食肉目的亲属。所有的肢骨都是分离的，腕骨及踝骨并非交替的，即上排是直接的位于下排之上。整套44颗牙齿都发展良好，而上臼齿有6个较短的齿冠，或称为低冠齿型，两个在内，两个在中，两个在外，是标准的原始丘状齿结构。原蹄兽是适合行走及草食性，亦有可能是肉食性的。

演化

在早古新世的北美洲，原蹄兽生活的地方原是由四尖兽所居住，它们的肢端关节介乎于蹄及爪之间，身体重量是以第一及第五趾所支撑。这两类都被认为是马演化的早期阶段，紧接的是始祖马。