古北界是面积最大的一个[[动物地理区]]。古北界面积广阔，生态条件多样，大部分地区过去属于劳亚古陆，与旧热带界接壤的部分则原属冈瓦那古陆，现今算是古北界和旧[[热带界]]的过渡区域。作为面积最大且自然环境非常多样的动物区系，古北界范围在Prehistoric times曾经是很多动物类群演化中心，但在很多地区在[[冰期]]受到较大影响，则拥有大面积的寒冷和干旱地区，自然条件比较恶劣，动物种类相对贫乏。全北界的面积几乎相当其它各界的总和，但是物种却只占世界上的一小部分。