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古新世（距今6500万年～距今5300万年）Paleocene Epoch第三纪5个世中的第一个世，约开始于6500万年前，结束于5300万年前。古新世形成的地层称古新统，位于中生界之上、始新统之下。1874年，W.P.夏姆珀根据巴黎盆地发现的植物化石，认为含这些化石的层位早于始新世，提出古新世。这一时期持续了约1200万年，最大特点是动物群中古老种类或土著类型占很大优势，与其后的动物群有着明显的区别。
简介
古新世地层在欧洲从老到新分为达宁阶、蒙蒂阶和他奈丁阶；在北美分为贝尔卡阶、托里约阶和迪法尼阶。古新世是海侵时期，海水侵进西欧和南欧大部。古地中海不断扩展，向东延伸到南亚，沉积了有名的货币虫灰岩。 古新（Paleocene）是地质时代中古近纪（Paleogene）的第一个主要时期，大约开始于6500万年前，终于5580万年前，介于中生代白垩纪的马斯特里赫特阶(Maastrichtian）与始新世（Eocene）之间。古新世来自希腊文的（παλαιός, palaios）与新（καινός, kainos）。古新世接续在白垩纪末期的白垩纪-第三纪灭绝事件之后。最古老的啮齿类化石发现于北美的古新世地层中。经过漫长的进化过程，特别是第三纪和第四纪早期的两次大分化，啮齿目动物在形态上已极为多样化。第三纪5个世中的第一个世，约开始于6500万年前，结束于5300万年前。古新世形成的地层称古新统，位于中生界之上、始新统之下。 距今约5500万年前的古新世和始新世交替时期，地球气候经历了一个短暂而突然的“全球变暖”过程。这一时期气候的剧变对地球生物造成了很大影响，很多动物绝灭了，同时有一些动物新生出来。自沧龙灭绝後，古新世一度成为巨型鲨鱼的天下。一种白垩纪的小鲨鱼生存下来,并影响未来海洋地位,它就是巨齿鲨大白鲨共同祖先Cretalamnaappendiculata 。Cretalamna appendiculata 发展出Otodusobliquus称霸海洋，体型可达9米。其近亲Otodus sp. ，paleocarcharodon orientalis，大白鲨祖先Isurolamna inflata 及远古虎鲨游戈海中，世界各地都可找到这些鲨鱼牙齿。
评价
有蹄类最原始的代表出现在古新世早期。从食虫类祖先进化出来以后，有蹄类在新生代发展出大约14个目。其中有些目已经绝灭，另一些继续是现代动物群中的重要成员。很可能有蹄类有好几个独立的起源。有蹄类的进化历史显示出两个发展阶段。古新世到始新世是早期阶段，原始有蹄类大大地分化。而后在始新世开始衰退，虽然它们中有少数仍继续生存到渐新世。后期阶段现代有蹄类兴起了，从始新世初期一直不断分化和不断复杂化地发展着。在南美洲长期生存着从原始有蹄类起源的奇异的有蹄类，它们不同于其他大陆上的任何有蹄的哺乳动物，它们一直生活到第三纪末南美洲与北美洲重新联合时为止，当北方的哺乳动物侵入以后，它们就很快地消失了从古新世某些熊犬类发展出第二类原始踝节类，即在始新世盛极一时的中兽类。这些动物有强烈向大体型发展的趋势，牙齿的特点是具有钝的齿尖和压碎用的颊齿。脚上有扁平的指甲，而不像其更原始祖先那样具有爪。中兽类里的最后一属，即蒙古始新世的安氏兽是庞然大物，头骨有1米多长。较特化的踝节类在古新世和始新世时向着各种不同的方向辐射。有些如古新世晚期和始新世的古踝节兽牙齿有明显的进步，几乎变成月形齿，即齿尖为新月形而不是锥形；但是脚仍然是原始的。古新世的圈兽属身体大大增大，有些前臼齿有特殊的分化，变得很大。在中古新世和晚古新世出现了四尖兽，具有低冠然而是“方形”的颊齿，趾的末端有很宽的爪。这种类型可能是原蹄兽的直接祖先。原蹄兽是生活在古新世后期和始新世早期的中等大小的动物，头骨长而低，尾巴很长，四肢比较短而笨重，脚短，所有的趾都存在。犬齿较大，但是颊齿形成了几乎连续的系列，臼齿方冠，上臼齿有很发育的次尖，下臼齿上有一高的齿尖。锁骨消失，趾的末端有蹄而不是爪。有蹄类的某些分支在进化史的早期便向着身体增大的方向发展。早期大有蹄类之一是钝脚目，包括2个亚目：全齿亚目和恐角亚目，后者常常被称为尤因兽类。这2亚目的种属都不甚丰富，但却是组成古新世和始新世哺乳动物群的重要分子。古新世的全棱兽是最早的大有蹄类之一，是像绵羊大小的全齿类。头骨较长而低，犬齿大，上臼齿三角形，具有月形齿尖。四肢较笨重，脚较短，所有的趾都存在，其末端有小的蹄。全齿类向大体型方向的进化，在古新世晚期发展得很快，如笨脚兽站立时离地1.2米以上，其全部骨骼特别沉重，使人感到它是一种十分迟钝又十分有力的动物，对于早期的古食肉类来说，这是一种非常难以捕捉和杀死的野兽。尽管有这么大的身体，笨脚兽却只有一个比较小的头骨和原始的有蹄类齿型。早始新世的冠齿兽是一种和 差不多大小的动物，有一副笨重的骨架，有强壮的四肢和宽阔的脚。四肢上部分比下部分和脚长一些，能够有力地支持住笨重的身体但不适于迅速的奔跑。尾巴短，这是有蹄类哺乳动物的共同特点。头骨很大，颌上武装着长的剑形犬齿。臼齿的冠面上有两个显著的横脊，说明冠齿兽是一类进步的食嫩叶者。[1]