“吉他”一词，来自英语“guitar”的音译。而自古至今，即便是使用不同的语言[[文字]]的国家，对于这个乐器的称呼，都有相似的发音，例如：西班牙语，guitarra；法语，guitare；德语，Gitarre；意大利语，chitarra。而“tar”这个字根，则是出自梵语，在波斯（今伊朗）及北印度一带，有“弦”的意义；后来这个语词的流传，又经历了古希腊的 kithara（cithara），阿拉伯语的 gitara，以及古法语的 guiterne，最后才演变为现代英语 guitar。

吉他可概略分为两大类：其一，是历史悠久，以木制共鸣箱扩音的[[木吉他]]。其二，是发明于二十世纪，以[[拾音器]]加上[[音箱|扬声器]]来扩音的[[电吉他]]。木吉他常被用于[[古典音乐]]、[[民间音乐]]及[[流行音乐]]的演奏或伴奏<ref>[https://new.060s.com/article/2016/03/17/2087042.htm 吉他源流与发展]，小精灵儿童网站，2016-03-17 </ref>。电吉他则是在[[摇滚乐]]、[[蓝调]]、[[爵士乐]]及[[流行音乐]]中，占有其特殊的地位。而电吉他的发明与问世，对[[西方]][[流行文化]]及[[音乐]]发展也有很重要的影响。然而，随着电子科技与工艺技术的进步与结合，吉他的面貌及内涵，又有了更多的转变。现代的吉他，依据其构造方式、发声原理、功能取向的不同，又可以再细分：

* [[Yamaha]]（日本吉他品牌）

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{{HideH|电吉他（依字母顺序排列）}}

* Aria（日本品牌）

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