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向天湖 位在南庄鄉東河村，海拔約 750 公尺，是一座山字型的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名為「向天湖」，也有當地人稱為「仰天湖」，向天湖綠意盎然，植物生態相當豐富有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍貴樹種，除外，南庄鄉公所在向天湖畔邊也種植一千多棵的山櫻花，每年一到櫻花盛開時期的３月，向天湖總會呈現櫻花滿天下的另一種風情。也因地勢較高每年的冬春時，常常霧氣瀰漫，白雲縹緲，讓人有種置身在人間仙境裡一樣。
向天湖，東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，相傳幾百年前，這裡原是湖泊，昔人因見湖仰望天空，從此便取名向天湖，西南接連蓬萊村，西北面山下是南江村、東河村，海拔約738公尺，由於這裡的地勢較高，因此經常霧氣瀰漫，向天湖每兩年一祭、十年一大祭的矮靈祭，是賽夏族人最重要的祭典。[1]
因地勢較高，每逢冬春之際，常霧氣瀰漫，白雲縹緲， 有如人間仙境，盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立， 綠意盎然 。東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南邊接連蓬萊村， 西北面山下是南江村、東河村。其盆地底部，相傳百年前，是一處湖泊，湖中魚類繁生， 以前人見該湖仰向天空，而取名「向天湖」。 後因大東河支流向源頭侵蝕，湖水流失，但卻留下肥沃的土壤， 移居此地的原住民，藉此耕地。近年政府將溪谷築堤儲水， 向天湖又回復舊觀。同時也興建賽夏博物館，配合觀光需求，許多原住民也在此販售農產品，如當季水果、蜂蜜、小米酒、麻薯等等，都得到遊客的喜愛。[2]
目录
景點介紹
【向天湖命名由來】
向天湖位，是賽夏族人的聚居地。相傳幾百年前，先人因見湖仰望天空，便將其取名為「向天湖」，在地人也稱「仰天湖」。由於向天湖的地勢較高，冬春之際的湖面上經常水氣氤氳，白雲飄渺，宛如人間仙境；因位處群山翠嶺環繞的盆地，加上周圍遍植柳杉林，可說是絕佳的避暑勝地。
【賽夏文化保存聖地】
賽夏族文物館座落於向天湖畔，館內有不定期的原住民]]文物展示，如賽夏族人常用的衣飾、傳統生活器具等，帶領遊客緬懷先人生活的智慧與悠久的部落；歷史建築外觀上，採竹片及賽夏圖騰作為裝飾，從內到外，皆完整地保存珍貴的部落文化。值得一提的是，兩年一小祭、十年一大祭的矮靈祭也在向天湖畔舉行，通常在農曆十月中旬舉行，日落以後族人會手拉手圍圈，踏著步伐，舞動臀鈴到天明。想深入了解更多賽夏文化的遊客，不妨留意一下祭典時程，走訪一趟向天湖。
【湖光山色好時光】
文物館旁的木造拱橋連接湖泊兩岸，站在橋上可以欣賞眼前的湖光山色；往前行走會經過茂密的林蔭隧道，在這裡既能遠離塵囂，又能盡情吸收芬多精，十分舒適愜意；向天湖部落市集是賽夏族人發起的山林經濟活動，藉由地產地銷，推廣在地特色農產品及原住民風味小吃，蜂蜜製品、小米酒、當季水果等都是伴手禮的好選擇。[3]
南庄鄉境內兩條主要河流是「南河」及「大東河」，流經山區，以風光明媚著稱。兩條河流在南庄老街匯聚之後，成為中港溪。大東河流域，這條旅遊路線的景點，例如，「向天湖」及「鹿場」都是著名的原住民部落，向天湖是賽夏族「矮靈祭」的祭場，每兩年一小祭、十年一大祭，鹿場是泰雅族部落，都是很有名的部落地名。
向天湖是個山中湖，所以需要開一段山路，在開山路時要小心，附近的風景非常漂亮，依照每個季節的不同，看到的也都不一樣，例如：秋天可以看到楓葉、冬天可以看到山櫻花…等。開車時還可以吹著涼涼的風，讓人感覺整個都很輕鬆，沿途還有店家販賣小吃，例如：石板豬肉、香腸…等。遊客到此遊玩時可以買農產品。[4]
南庄鄉向天湖
位於苗栗縣南庄鄉東河村，目前有二十餘戶人口約兩百餘人，是賽夏族中的最大部落。相傳幾百年前，這裡原是一處湖泊，昔人因見該湖仰望天空，而取名向天湖，亦稱仰天湖。後因大東河支流向源頭侵蝕，切穿湖岸，湖水流失，留下土壤肥沃的湖底，成為山間盆地，移居此地的原住民，將其闢成耕地。
向天湖，東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南接連蓬萊村，西北面山下是南江村、東河村。光天高山為加裡山脈的一條支稜，東側受大東河的切割侵蝕，峭崖壁立；西側則山坡平緩，稜脈較寬廣。向天湖位於西側山腹中，盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立，綠意盎然，因地勢較高，所以在冬春之際經常霧氣瀰漫，白雲縹緲，如入仙境。
向天湖每兩年一祭，十年一大祭的矮靈祭，極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息，是賽夏族人最重要的祭典。矮靈祭於每隔一年的農曆10月15日前後舉行，共4天3夜，賽夏族人希望民眾懷著虔誠、尊敬原住民文化的心情上山參觀，共同努力保存賽夏族矮靈祭的原始風貌。
【矮靈祭的由來】
舊時，身高不到一米的黑矮人擁有一身技能，他們教導賽夏族農耕、祭神的方法，讓賽夏族的族人有了穩定的生活技能，每年農作收成的時候，賽夏族人會邀請矮黑族到部落裡做樂，慶祝豐收，漸漸的，接受邀請的矮黑族對賽夏族的婦女有了不軌的舉動，在一次舉行豐年祭的時候，賽夏族人於是設計陷阱使矮黑族人死亡，此後，農作不再如同往年豐收，而為了慰藉死去的矮黑族人，於是舉行「矮靈祭」，在農曆10月中旬舉行，現在已經由原來的一年一祭，改為兩年一小祭，十年一大祭。[5]
向天湖體驗巴斯達隘祭典(矮靈祭)
苗栗縣南庄鄉東河村係屬賽夏族部落，約在一百多年前賽夏族人由大東河移入定居，當地的賽夏族部落的『矮靈祭』傳統祭典，每兩年一祭(隔一年的農曆10月15日前後)、十年一大祭的祭典，極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息，也是目前賽夏族人保留最原始及純樸的傳統祭典，更是賽夏文化中保留最完整的，也是賽夏族人對於「矮人」的一種懺悔祭典。
賽夏族巴斯達隘祭典(矮靈祭)
苗栗南庄鄉東河村的賽夏族部落的傳統祭典，是是以敵人亡靈為中心的傳統祭典，賽夏族「矮靈祭」在賽夏族語裡叫「巴斯達隘」也有人稱為「矮人祭」、「達隘祭」及「二年祭」等等；於民國87年12月10日在舉行的賽夏族盛大祭典時，經多數長老提議將沿用已久的「矮靈祭」名稱，正名為賽夏族名「巴斯達隘Pastaai」之稱，所以舉凡是新竹五峰鄉的北賽夏族人『北祭』，及苗栗南庄鄉賽夏族人在向天湖舉行的『南祭』活動，全都正式更名為「賽夏族巴斯達隘祭典」。
巴斯達隘祭典的儀式
古時候的巴斯達隘祭典(矮靈祭)的祭儀活動，從請神、迎神、迎靈、娛靈、逐靈、到送靈等儀式，原來是六天五夜的通宵歌舞儀式，但因時代不同至今已更改為四天三夜，主要儀式分為迎靈儀式，又稱招靈，賽夏語稱為Kistomal『給斯杜瑪兒』；娛靈儀式賽夏語稱為Paph nawa sak『巴巴茲那互沙克』；逐靈儀式賽夏語稱為PaPaz nao or lar『巴巴茲那噢額拉了』；最後的儀式是送靈儀式賽夏語稱為PaPaosa「巴巴奧沙」等儀式，賽夏族巴斯達隘祭典(矮靈祭)在徹夜的歌舞中，會唱許多的歌由及不停的跳舞，在低迴的歌聲及不同跳法的舞步中，訴著著賽夏族人與矮人之間的種種恩怨。
神秘的向天湖之旅
除外，苗栗縣南庄還有許多不可錯過的旅遊景點值得您一遊，不彷利用周休二日安排一趟神秘的向天湖旅遊，若是時間許可在祭典期間親自到苗栗縣南庄鄉東河村向天湖體驗巴斯達隘祭典(矮靈祭)，是非常難得的經驗。[6]
南庄向天湖山步道
賽夏族人稱向天湖為「raremewan」，意為長滿染料之地，在開墾之初，這裡長滿可以做染料的植物。相傳數百年前，此處為十餘公頃的天然湖泊，當地客家人稱「仰天湖」，後因河川侵蝕切穿湖岸，湖水流失後形成肥沃的山間盆地。因地勢高群山環繞，經常霧氣瀰漫，山嵐縹緲宛若仙境。
向天湖山區是昔日賽夏族人打獵、伐木之地，現為林務局的林班保留地。步道穿梭於優美的柳杉林之中，途中巨大岩石可以為10~20人遮風避雨，沿途「登山平安」的告示牌，守護著山行者。山頂有一小塊腹地，林間空隙可眺望鵝公髻山。
可順遊向天湖環湖步道、石壁峽谷]]、神仙谷]]。[7]
地址
苗栗縣南庄鄉東河村向天湖
景觀特色
向天湖周圍種植老杉木、油茶林、桂竹等珍貴樹種，並種植一千多棵的山櫻花，每年3月一到，美不勝收。矮靈祭(賽夏族巴斯達隘祭典)是賽夏族部落的傳統祭典，每兩年一小祭；十年一大祭。
營業(開放)時間
南庄鄉公所／洽詢電話037-823-115
遊程建議
矮靈祭期間，往向天湖的道路嚴重塞車，須將車輛停放在東河村，再搭大會專車前往。
交通資訊
★自行開車：
1、國道一號：自頭份交流道下高速公路後，循124縣道抵珊珠湖，接3號省道至三灣，轉124甲縣道，經龍門隧道、南庄橋後，苦遇岔路，循左道東行約1.8公里，路右有往向天湖的岔路指標，轉入岔路直行約5公里即抵向天湖部落。
★大眾運輸：
1、火車：於竹南火車站下至火車站前，轉搭乘苗栗客運往南庄的班車至南庄站下車，再轉搭接駁專車(祭典期間)上山，即可到達。
2、國道客運：至竹南站下車，至火車站前，轉搭乘苗栗客運往南庄的班車至南庄站下車，再轉搭接駁專車(祭典期間)上山，即可到達。
3、國道客運：至頭份站下車，請步行至苗栗客運頭份站搭乘往南庄的班車至南庄站下車，再轉搭接駁專車(祭典期間)上山，即可到達。[8]
視頻
苗栗南庄有如人間仙境「神祕向天湖」 2014-11-19
賽夏族矮靈祭場─苗栗向天湖
外部連結