童年时期随"姐姐"杨金香学习[[京剧]]，十三岁拜王仙舫、邓砚臣、张福堂等学习评剧，十五岁即开始担任主演。这一时期新凤霞主演了《乌龙院》、《女侠红蝴蝶》、《可怜的秋香》、《双婚配》、《三笑点秋香》等剧目，在天津、上海、济南、秦皇岛等地获评剧观众的好评。

1949年北京解放后，新凤霞来到北京组织了北京凤鸣剧社担任主演。1950年，在共产党的戏改方针的指引下，成立了北京首都实验评剧团，新凤霞任主演兼团长。1951年，新凤霞调入中国人民解放军[[总政文工团]]解放评剧团任主演兼副团长。1953年，新凤霞调入[[中国戏曲研究院]]中国评剧团一队任演员。1955 年，中国评剧院成立，新凤霞在中国评剧院一团任演员、院艺术委员会副主任、主任、名誉主任。

[[File:Fe561fe8a7af4e5494201c9bb684e89c th.jpg|缩略图|右|[http://img.mp.itc.cn/upload/20170409/fe561fe8a7af4e5494201c9bb684e89c_th.jpeg 原图链接][http://www.sohu.com/a/132905461_664260 图片来源于搜狐网]]]