清 [[ 光绪 ]] 二十六年(1900年)9月9日，周士第出生于 [[ 广东 ]][[ 海南岛 ]] 乐会(今海南琼海)新昌村。7岁时读私塾，后入乐会县高等小学和琼崖中学。五四运动中被选为琼崖学生联合会干事，积极参加爱国学生运动。

民国十一年(1922年)，周士第赴广州，参加 [[ 中国共产党 ]] 外围组织"琼崖评论社"。