周朝是中国历史上继商朝之后的王朝，也是最后一个完全施行封建制度的世袭王朝，也是中国历史上历时最长的朝代，分为西周（约前11世纪－前771年）与东周（前770年－前256年）两个时期。 西周从 [[ 周武王 ]] 灭殷商建国并定都镐京（宗周）起，至 [[ 周幽王 ]] 亡国止，是中华文明的全盛时期之一<ref>[http://www.iqiyi.com/w_19rw94nz0t.html 中华文明的奠基者：西周王朝]，爱奇艺，2018-1-28</ref>。该时期的物质文明及精神文明皆深刻地影响着后世。东周都城为洛邑（今河南 [[ 洛阳 ]] ），其时代又可分为春秋时期（前770年 － ～ 前476年）与战国时期（前476年 － ～ 前221年）。前256年秦昭襄王废黜周赧王，东周亡。前221年 [[ 秦王嬴政 ]] 统一各国，建秦朝。

“周”的称呼，可能就是商王武乙给予的。周族擅长农耕<ref>[https://www.51qumi.com/51565.html 后稷：周族始祖,农耕始祖,五谷之神]，五十一区，2019-4-2</ref>，于是“周”字卜辞写成“田”， [[ 金文 ]] 写成“上田下口”（金文：周）。很像是在一大块方形田界的农田中， [[ 农作物 ]] 很茂盛的样子。金文的“口”表示国家政令所出。“周”原是一个发达的农业区的美称。

周人崛起于周原，在巩固国力后于 [[ 武王伐纣 ]] 灭商朝建立西周。三监之乱的危机，于周公东征后平定，并且借由大量分封诸侯来稳定东土。西周国力于成康之治时达到颠峰，在昭穆时期持平。共懿孝夷时期国势渐衰，最后发生国人暴动与共和行政。宣王中兴只是西周的回光返照，宣王后期周室混乱，最后于周幽王发生犬戎之祸，西周亡。东周时，平王东迁使周室核心以成周为主，周室与诸侯作战失败使“礼乐征伐自天子出”已经一去不返。春秋时期的尊王攘夷运动产生出春秋五霸等霸主。到战国时期以下克上事件不断， [[ 战国七雄 ]] 彼此合纵连横。周室最后被秦国废除，七雄最后也由秦所统一。

周朝的中央权力为王权，周王是周室的最高权力者，也是诸周族的宗主。由上至下纵切为君臣关系的封建制度，由尖至锥的横切为 [[ 血源关系 ]] 的宗法制度，再以 [[ 礼乐制度 ]] 与井田制巩固整个尖锥，维系周王与诸侯国、官员、国人、野人的关系。春秋中叶后礼乐崩坏，典章制度逐渐瓦解。思想逐渐走向诸子百家。

周朝是以周族为代表和主体的华夏族与周边诸族交往、融合的重要时期。自西周实行分封制后， [[ 中原 ]][[ 华夏族 ]] 文化同四周的方国文化相互交流与融合，形成若干各具特色的地区性文化。周朝从文字产生到春秋中叶，书面文学逐渐形成，古代散文由句而篇，由简而繁的过程。 [[ 诗经 ]] 中的作品显示四言诗日渐成熟。西周青铜器具有朴素、写实的风格，闻名的有《 [[ 毛公鼎 ]] 》、《宗周钟》、《 [[ 散氏盘 ]] 》、《 [[ 大盂鼎 ]] 》、《 [[ 大克鼎 ]] 》与《 [[ 虢季子白盘 ]] 》等等。