《 ''' 周礼 ''' 》又称《周官》或者《周官经》<ref>[http://www.guoxuemeng.com/guoxue/zhouli/ 周礼全文,周礼译文]，国学梦网 ， 2020-1-31</ref>，非《尚书·周官》，先秦典籍不见征引，全书的定型是在 [[ 战国 ]] 时期，从书名来看应该是记载周代的理想官制的书籍，但内容却与周代官制不符，可能是理想中的政治制度与百官职守。相传为 [[ 周公 ]] 所作。鲁在春秋时为周文化重镇，时人曾有“周礼尽在鲁矣”之说。

汉初无此书， [[ 西汉 ]] 河间献王 [[ 刘德 ]] 以重金购得《周官》古文经后，献给了朝廷，深藏于秘府，“五家之儒莫得见焉”。汉代原称《周官》，西汉刘歆始称《周礼》， [[ 王莽 ]] 时，《周官》才更名《周礼》、置博士授业，内容被公开，刘歆弟子杜子春，设私校传《周礼》之学，贾逵、马融、郑玄等竞相研习，郑玄为之作注，郑兴作《周官解诂》。《周礼》一书称得上善本又通行易得的版本是阮元《 [[ 十三经注疏 ]] 》中的汉郑玄注、唐贾公彦疏的《周礼注疏》和清孙诒让《周礼正义》。

《周礼》通过介绍周代的官制，描绘出古代 [[ 儒家 ]] 对理想社会的总构思，是中国第一部记载国家政权组织机构及其职能的书籍。周礼与夏、殷之礼一脉相承，是对夏、殷之礼的继承和发展。有学者在整理西周金文职官资料时，发现西周金文中的职官有许多与《周礼》所记相合。要想了解西周金文中的职官，“无法脱离《周礼》一书”<ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_983817110100wov0.html 关于《周礼》的“举证责任”]，新浪博客， 2012-1-28</ref>。周礼所体现的制度设计是中国古代国家制度的本源，包括器用、衣冠、官制、军制、田制、税制、礼制等国家政治制度。《周礼》与《 [[ 仪礼 ]] 》、《 [[[[ 礼记 ]]]] 》统称“三礼”。唐代立为九经，也是儒家十三经之一。 [[ 刘歆 ]] 最早奏请列《周官》于经而称其为《周礼》，认为它是“周公致太平之迹”。汉时，列入古文经，与当时今文经讲微言大义不同。《周礼》以及汉朝依《周礼》建立起来的各项制度，对唐朝以及 [[ 宋朝 ]] 、 [[ 明朝 ]] 的政治军事经济制度都产生了不可忽视的影响<ref>[https://www.xingzuo360.cn/rujiajingdian/148920.html 儒家经典之《周礼》]，360星座网， 2015-9-30</ref>。周礼相当于一部政典，被认为是汉唐宋明得以世绵国祚的根源。

《周礼》内容六篇分载天、地、春、夏、秋、冬六官，记古代理想官制，其中冬官经秦火已亡佚，汉时由《 [[ 考工记 ]] 》补足。其书虽本名《周官》，实则上则以官制为纲绳，大而至于政治、军事，小而至于衣冠、陈设，无所不述，无不有义。 [[ 郑玄 ]] 著《周官礼注》与《仪礼》、《小戴礼记》被列入儒家经典中的“三礼”之一，及唐代则有贾公彦作疏。

[[ 孔子 ]] 一生坚决维护周礼， [[ 章学诚 ]] 曾言：“人如孔子，不过学《周礼》一言，足以尽其生平。”春秋时期“礼崩乐坏”，大夫季平子私自用天子礼乐“八佾舞于庭”，孔子闻之大怒：“是可忍，孰不可忍也。”

《周礼》的国家体制是华夷之辨、中华正统的标准之一。南朝 [[ 梁武帝 ]] 时，一度领先北朝，此由《北齐书·杜弼传》引述高欢的话说:“江东复有一吴儿老翁萧衍者，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之以为正朔所在。”随后，北朝 [[ 宇文泰 ]] 令卢辩、苏绰仿周礼更改官制，正式依据《周礼》建置六官，目的在于从 [[ 文化 ]] 上继承周制，以作为继承汉文化的正统。