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咝蝰属 图片来自reptarium

咝蝰属（学名：Bitis），又称膨蝰属，是蛇亚目蝰蛇科蝰亚科下的一个有毒蛇属，主要分布于非洲及阿拉伯半岛南部。

咝蝰属成员中同时有世界上最巨型和最细小的蝰蛇，它们被称为“膨蝰”的原因，是因为所有咝蝰在遇到危机时，会不断重复地将身体膨胀、收缩，并配合发出响亮的嘶嘶声，产生威吓敌人的效果。咝蝰属的模式种是广泛地分布在非洲全土的鼓腹咝蝰（B. arietans）。目前共有14个种已被确认。

特征

咝蝰属成员的体型十分极端，既有相当细小的纳米比亚侏膨蝰（B. schneideri），其体长最长只有约28厘米，也许是世界上最小型的蝰蛇；也有相当巨型的加蓬咝蝰（B. gabonica），其体长可以长达2米以上，是世界上最重的蝰蛇。

所有咝蝰头部都是扁平宽阔，呈三角形，鼻端圆钝，与颈部有明显分野。头额位置满布细碎、不规则而尖锐的鳞片，有明显的眼角。部份咝蝰的吻鳞及眶上鳞是特别大片的，远看彷如角状。双眼细小，鼻孔阔大并朝外开展。吻鳞与鼻鳞间有数排细鳞相隔。所有咝蝰都有完整的鼻上气囊，颚骨短小，只能承托一双倒钩尖牙。

咝蝰的体格颇为壮硕，身上鳞片呈龙骨状般尖锐，鳞尖有细小孔洞。背鳞为数约21至46排，轻微向两侧倾斜。腹鳞为数约112至153排，鳞片较大片，鳞缘平圆，普遍不像背鳞般尖锐，不过局部腹鳞有时也会显得尖锐。尾巴短小，只有单片肛鳞。尾上鳞成对排列，为数约16至37排，间中成龙骨状。

行为

咝蝰最著名的动作是其身体不断收缩、膨胀，配合响亮嘶嘶声的戒备形态。它们是陆行性的蛇类，属于伏击高手，表面动作缓慢，实际上却能作出迅捷的咬击。与蝮亚科下的各种蛇类相比，咝蝰明显欠缺热能感测器官，一些实验证明咝蝰面对较冷及较热的模拟猎物，反应并无二致，由此证明咝蝰对于温度的敏感度是颇低的。

毒性

咝蝰一向被视为危险蛇种，当中有些成员更是高危一族。目前世界上至少有六种多用途血清是针对咝蝰毒素而制成的，当中五种由法国疫苗机构Aventis Pasteur、Pasteur Merieux公司，与及南非的医学研究院（SAIMR）所制。所有血清均针对鼓腹咝蝰（B. arietans）的毒素，其中四种血清亦同时对加蓬咝蝰（B. gabonica）毒素产生作用。

至少有一种血清“India Antiserum Africa Polyvalent”能有效应付犀咝蝰（B. nasicornis）毒素。在过去这种抗蛇毒素曾用作治疗所有由咝蝰咬伤所导致的中毒症状，可惜成效好坏不一，未能成为正式的专门药剂。