基隆河发源于新北市平溪区菁桐附近,先后汇合鲽鱼坑溪、东势坑溪、暖暖溪、莺歌石溪、玛陵坑溪、友蚋溪、北港溪、大坑溪等大小支流,流经平溪区、瑞芳区、基隆市、汐止区、台北市,于关渡注入淡水河,为淡水河水系三大支流之一。干流长达 86 公里,流域面积约500平方公里,自河口至南湖大桥为下游段河床平均坡降约为 1/6,700 ,自南湖大桥起至七堵大华桥为中游段平均坡降约为 1/4,900 ,自大华桥以上至侯硐介寿桥为上游段平均坡降约为 1/250 ,河道平缓、蜿蜒。[1]
基隆河为淡水河的三大支流之一，发源于台北县平溪乡石底林西边，从台北县境平溪、瑞芳进入， 行经基隆市境南半暖暖、七堵，再进台北县从汐止附近入台北市，其间流经南港、松山、内湖、中山、 大同、士林、北投之地，共达十三乡镇，流域可谓十分广阔。全长约80公里，上游约30公里间， 呈东北东向，至三貂岭附近忽然折向北与北北东；至五公里处瑞芳之东，又忽然转为西南西之流路； 于广阔之河床衷曲流约13．14公里，至八堵再转向西，呈显著之曲流。
沿线建有暖暖水库、新山水库、百拉卡水源地、鹿角坑水源地等以供应瑞芳、基隆都会、到汐止与台北市北部附近区域公共给水与灌溉用水。一路上纡回曲流，弯弯曲曲，过剑潭，贯穿昔日八芝兰地区，于社子及附近蜿蜒汇入淡水河主流。整个基隆河流域其上游一带多瀑布与峡谷地形，昔日沿 线并蕴藏了丰富的金矿与煤矿资源，其中又以十分寮瀑布、大华站至三貂岭之间的壶穴地形、三貂岭 至瑞芳间的峡谷地形、菁桐坑至三貂岭的阶地地形等最为显著。[2]
目录
基隆河流域分布
上游
九份与金瓜石的金矿开采、以及平溪与瑞芳的煤矿产业，均是早期基隆河上游最主要的矿业聚落 ，其馀上游河谷河阶均狭窄，除这些大型矿业聚落分布外，农业土地使用为主要的利用方式。上游从源头自瑞芳约30公里，河谷狭窄呈V字形，谷中巨砾遍布，瀑布、壶穴地形特别发达。
中游
中游从瑞芳至南港，在瑞芳附近由东南转北再转往西流去，本段的河谷逐渐加宽，河床坡度逐渐减缓，水量增大，鹅卵石错落其间，主要有峡谷、掘凿曲流及河阶地形。 基隆河八堵至南港间掘凿曲流发达，基隆河在原本的冲积平原上切割出来的曲流地形原本十分显著，但是掘凿曲流深切后，受到基盘岩石或者河岸丘陵岩层的限制，曲流形貌已遭受破坏，在河岸两侧，地形十分不对称；曲流凹岸侵蚀力强，切割山坡，而凸岸部分则堆积形成阶地。八堵、七堵、六堵、五堵都是利用河阶地形凸岸的一侧，发展而成的聚落。[3]
下游
八堵以下则向西南流，经汐止市、南港而进入台北盆地，其河道蜿蜒曲折，形成一条东窄西宽的河谷冲积扇。基隆河自南港以下进入台北市，并在关渡汇入淡水河。基隆河进入台北盆地之后，基隆河河道在泛滥平原上自由摆动，摆动幅度很大，因此曲流地形十分发达，也因曲流摆荡幅度大，使得主河道排洪速度减缓，两岸容易在大雨时发生水患，且基隆河下游段又是一感潮河段，满潮时河水上溯可至汐止(昔称水返脚)。风灾引起的暴潮经常影响到基隆河下游的排洪，民国85年截弯取直工程完工及民国90年纳莉风灾过后筑起的堤防，虽已减少水患，但是也大大改变基隆河原来的形貌 。