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外（拼音：wài）是汉语通用规范一级字（常用字）。

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此字初文见于商代甲骨文，最早与“卜”为同一字 ，本义一般认为是外部，与“内”“里”相对。引申出外表、例外、额外、外国等。中国人往往称女方亲属为“外”，如“外戚”“外姑”等。“外”有时也作修饰语用，指疏远、遗弃之义。此外，也引申为威仪、言行等外在的仪容。 “外”字的构型含义尚不明确。甲骨文中的“外”与“卜”同形，当与卜问有关。到金文在右部增一新月形。依《说文》的解释，新月形为“夕”字（商周时期“夕”与“月”同形）。“夕”表示夜晚，与“卜”结合，表示在晚上占卜。据说古时候占卜必须在白天进行。如果占卜在晚上进行的话，就是例外了，肯定是有什么重大的或紧急的事情发生。 也有人认为新月形就是“月”字，“月”本义是地球的卫星月球，后引申为时间单位。从甲骨刻辞考察，预测以后日子是否发生某事，都以“昱”或“气至”表示。“昱”不只表示第二天，也可以表示占卜日以后一月中的任何一天。“气至”义为“到”，可以表示第二天，也可以表示两天以上。“昱”与“气至”预测的期限都不超过一个月。照此，一月以下则为内，一月以上则为外了。其实不然。殷人预测吉凶以旬为期限。《殷墟甲骨刻辞类纂》旬字条选录了208条“旬亡（无）祸”或“旬㞢（之）杀”的文辞。据此推测，殷代预测的期限，旬和旬以下叫做内，旬以上到一个月之内叫做外。周代金文外字从月、卜会意，用文字记録了十天以上至一个月以内的时问是预期限以外的规定，直到秦汉仍然如此，保存在《礼记·曲礼》之中。因此，外字从月、卜会意，义为旬以上至一月之内预测期限，与旬或旬以下的预测期限相对。 战国之后，取从夕、从卜的字形而不再改变。《说文》中又收有古文，与篆文无别，只是笔势稍作变化而已。 “外”的基本义是“外边，表面”，与“内”“里”相对。如《易·兑卦》中“刚中而柔外”的“外”就是这个意思。后由内外的“外”泛指外面，如《三国志·蜀书·诸葛亮传》中“外结孙权，内修政理”的“外”。 “外”还特指外国，其义也是由本义引申出来的，如现代汉语中的“古今中外”“外资企业”。 “外”是一个方位词，后引申作动词用，意为“疏远、排斥”，如《易·否卦》：“内小人而外君子。”（内：此谓亲近；外：疏远。）有时也作修饰语用，指关系疏远的（人或事），《汉书·司马迁传》：“迁既死后，其书稍出，宣帝时，迁外孙平通侯杨恽祖述其书，遂宣布焉。” 中国古代男女是有别的。男的结婚叫“娶”，如“娶媳妇”，而与“娶”搭配的是“进”；女的结婚叫“嫁”，如“出嫁”，与之搭配的是“出”。当女方出嫁后，就成了男方家的一员，也就是属于男方家的人了。于是男方的家就是她的家，而原先自己的家则成了“外”家。自己的母亲、姐妹等就成了亲戚，随之也就有了“外祖父”（外公）“外祖母”（外婆）“外孙”“外甥”等的称谓。