本名治粟内史， [[ 秦 ]] 置， [[ 西汉 ]] 沿置，为 [[ 九卿 ]] 之一。 [[ 汉景帝 ]] 后元年(前143)，更名为大农令，武帝太初元年(前104)，改为大司农。新莽时称羲和，后又改为纳言，东汉时复称大司农。从西汉到东汉，或简称为官名。掌钱谷，为国家财政长官，与管理 [[ 皇帝 ]] 私财的少府并列。属官有太仓、均输、平准、都内、籍田五令、丞、斡官、铁市两长、丞，及郡国诸仓农监、都水共六十五长、丞。王莽改大司农为羲和，又改为纳言。东汉复原名，职掌如旧，仅将盐铁划归郡国管理。汉末以后，财政收支划归尚书的度支，各种理财之官，陆续出现，大司农的职权缩小。据记载﹐ [[ 西汉 ]] 时大司农每年从百姓赋敛所得达四十馀万万钱。凡 [[ 百官俸禄 ]] ﹑ [[ 军费 ]] 和工程造作等用度﹐都由它支付。另外﹐它还管理一些官营的农业和手工业。分布于各地的官田﹐其中有些便由大司农派人耕种﹔官营的煮盐和冶铁也都归大司农主管。武帝时设置平准﹑均输﹐这类官府商业也归大司农经管(见两汉均输﹑两汉平准)。