大哥的莲藕(唐德武)
作品欣赏
大哥的莲藕
《辛苦扒藕人》——报上一篇新闻特写，我把它剪下来夹到我的剪报集中。配图上，扒藕人叉开的两腿深陷泥淖中，屁股撅得老高，头几乎着地，两只手臂插进污泥里用力扒着莲藕。他身后是一片萧瑟的湿地，残枝枯叶，星星点点，记录着底层人的辛酸……
特写之人，无疑就是我的大哥。多少个冬季，大哥就是这样在稀泥田里与寒冷、潮湿作战，起获一年的希望。我太熟悉了，一闭上眼就有他劳作时的剪影。
扒藕这活真不是人干的。村里原先种藕的几户人家都改行了，可大哥为了他那个儿子仍甘受着这份洋罪。
大哥四十光景才得一子。早年家里弟兄多，吃饭成问题，大哥找对象的事被一次次耽搁。也曾相过两个女青年，皆因搬不上彩礼而告吹。大哥曾跟远方大表哥学成捕鱼技术，靠手艺挣钱娶个嫂子应该不成问题，可为了一家人的生存，大哥忽略了自己。后来的大嫂算是捡来的，但大哥总算有了小家庭，然世事难料，侄子三岁时，大嫂溺水而亡，从此大哥独自拉扯孩子，既当爹又当娘，实在不易。父母老弱多病，兄弟们各有头疼事，一年中也就婶婶们为侄子做几双鞋缝两套衣服，其余的全靠大哥自己。
侄子上学后，大哥没日没夜的忙。为了攒钱供侄子读书，大哥一方面往死里抠自己，连油都少吃，穿的衣服全是别人给的，一年到头光着脚；另一方面起早贪晚拼命苦干。最初，大哥利用农余外出捕鱼，后因家里离不开停了。其后，他喂老猪，兴蔬菜，养家禽……最后摸准了种植莲藕这一行当，一干就是到老。
大哥一人揽下四五个人的田亩耕种。他拿出大半面积，来种植莲藕、荸荠。春天，大哥在泥里埋下种苗，炎炎夏季起上来，种植到收割后的早稻田里，肥料上足后稍加管理，只待冬闲时收获，身兼一队之长，省下来的时间他有很多事情要做。冬天到了，年关也近了，当村里人拢着手在家里烤火时，大哥下到水渍涟涟的烂泥田里，开始没完没了地扒藕扒荸荠，卖藕卖荸荠，直到次年开春。这种苦活在别人看来简直无法忍受，但大哥干得高高兴兴。
扒藕、扒荸荠既是粗活又是细活，只能靠手挖，一动锹铲就会碰烂，烂了就贱。大哥扒藕时，套上一双齐膝高的胶靴，把袖子撸到胳膊肘，面前放个盆，双手一齐插进烂泥里摸捏着，生怕弄断了藕节，翻过来时每每一大节黑鱼般的莲藕就握在他的手上了，而他真的就像逮住一条大鱼般的眼前一亮，然后细心抹去粘附其上的污泥，轻轻把它们放进盆里，盆装满了，送到田埂上的竹框里，竹筐满了再挑回家，码在屋角，傍晚时到池塘边耐心清洗干净，次日一早赶集去卖。大哥一步一步、一趟一趟按次序向前扒，每块田他都用手犁过一遍，每寸泥土他都捏过一遍，这个劳动量和强度有多大可想而知。时间久了，大哥直喊腰疼，两个眼泡也立肿了，双手开裂渗出血丝来，晚上要借助止痛药才能安睡。而大哥天天如是，白天扒、傍晚洗、次日卖，就是过年也不停歇。他盘算着种的多而人手少，不抓紧挖上来，天热了藕和荸荠都容易坏，再说春节期间价格也高些。
大哥忙得连口热饭也吃不上，但放寒假了大大小小的家务活还全要他去做。侄子小时没办法，可侄子念初中上高中了还是这样。由于从小没了母亲，侄子的脾气有点犟，上午蒙头大睡到晌午，连大哥起早烧好的早饭也懒得起来吃，更别说帮忙干点什么了，好像这个家与他无关。可是，大哥从来就好像没见到这些，由着侄子的性子，旁人都看不过去。
大哥一两天赶一趟集市，百十来斤全是肩挑手提。为了卖上价，他还经常舍近求远，挑着担子到周边二十多里外的长岗、高店等集镇去，有时中午赶不回来，就买几个包子对付一顿，或忍着饿回来再吃。一斤藕早先大概卖块把钱，后来好像卖到了两三块，赶一趟集能卖多少钱呢？每当大哥敞着怀风风火火赶回村口时旁人就问他，大哥总是说：便宜很，没几个钱！虽说便宜，可我知道大哥对每一节藕、每一个荸荠都很珍惜，自己随便不舍得吃，但每当有亲戚登门，临走时他定会送一些的，左邻右舍来买他也一般不收钱。这么多年下来，大哥靠种莲藕到底攒了多少钱，我也估不透，要说多不可能，要说不多吧，可他就是用这副不起眼的担子，把侄子从小学担到高中，又从大学担到成家，据我所知这中间侄子还花了不少闲钱。好在侄子渐渐懂事，终没辜负大哥的心愿，大学毕业后谋到了一份工作，也谈了对象成了家，只是时不时还回家要这要那。
由于长年超负荷操劳，大哥衰老得厉害。他大我18岁，个子矮，如今已至古稀之年，看上去格外老朽。早有好心人劝他别蛮干，每到冬天我也不止一次提醒他身体要紧，不然将来会落下一身病。大哥听了只是笑笑，说急了他叹口气，说小儒还没成功，不干又怎搞呢？他一边说着，一边已把袖子卷起，毅然决然地下到冰冷刺骨的烂泥田里，好像寒冷对于他根本不存在。是的，大哥的心底一直暖暖的，侄子小儒就是他的春天。 [1]
作者简介
唐德武，男，安徽肥西人，中学教师。