天箭座

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天箭座（拉丁文：Sagitta），面積79.93平方度，占全天面積的0.194%，在全天88個星座中，面積排行倒數第三（只有小馬座和南十字座比它更小）。天箭座中亮於5.5等的恆星有8顆，最亮星為左旗五（天箭座γ），視星等為3.47。每年7月16日子夜天箭座中心經過上中天。

特點

天箭座被以下的星座包圍，由北面開始順時針為：狐狸座、武仙座、天鷹座及海豚座。

天箭座是古代托勒密48星座之一，在那個時代，它比現在更小，只占僅僅的4平方度而已。這個星座位於天球赤道以北不遠處，因此除了南極地區之外，在地球任何地方都可見到。雖然天箭座的最亮星僅有3.47等，但由於星座四顆主要亮星組成Y字形結構，所以在燈光污染不嚴重的地區還是可以辨認出來。其中左旗一（天箭座α）和左旗二（天箭座β）一起組成箭羽，而左旗五（天箭座γ）和左旗三（天箭座δ）一起組成箭杆。

神話和歷史

神話傳說

雖然天箭座並沒有亮星，但是在歷史上很多民族都把這幾顆星聯想成一支箭，包括波斯人、希伯來人、希臘人和羅馬人。所以有很多有關這個星座的神話故事。

最重要的兩個神話故事都與天箭座相鄰的星座有關，包括西面武仙座所代表的赫拉克勒斯和東面的天鷹座。

泰坦神之一的普羅米修斯（Promethus）從天界盜火授人，觸怒主神宙斯（Zeus），遂把他以鎖鏈綁於高加索山懸崖上，每天都派一隻鷹來啄食他的肝臟，又讓他的肝臟重新癒合，天天如是。直至赫拉克勒斯（Heracles）把他從這種無止境的痛苦中拯救出來。赫拉克勒斯把那頭鷹用箭射死，然後把普羅米修斯釋放。

另一個故事是關於赫拉克勒斯十二苦差的第六件，他要軀趕盤據希臘阿卡迪亞（Arcadia）的斯廷法羅斯湖的幾隻怪鳥（Stymphalian Birds）。這種怪鳥有銅爪，和能向敵人發射的金屬羽毛。赫拉克勒斯用響板把它們軀趕，並用箭把它們射殺。天琴座、天鷹座和天鵝座原本是代表那些怪鳥的，而天箭座的箭頭對準天鷹座。

天箭座更被演譯為小愛神邱比特的箭，或是人馬座射向天蠍座的箭。也有傳這支箭其實是屬於半人馬座向天鷹座射出的，支持者所持理據就是在星圖上看半人馬座的時候，它成一個恰當的角度面向天箭座，但是人馬座則在天箭座的下方而面向相反的角度。

半人馬座所代表的是半人馬喀戎（Chiron），他是一眾英雄的導師。神話故事中他被徒弟赫拉克勒斯用箭誤傷，本來喀戎擁有不死身，但傷他的箭頭浸過九頭蛇許德拉（Hydra）的毒血，令喀戎異常痛苦，生不如死。遂以不死身向因盜火授人被綁在山上的普羅米修斯所受的痛苦交換，以求解脫。然後赫拉克勒斯（有說是喀戎）把啄食普羅米修斯肝臟的那頭鷹射死。以上星座再加上豺狼座，就組成了赫拉克勒斯十二苦差的第四件--活捉厄律曼托斯山上的野豬（Erymanthian Boar）的故事基礎。

歷史

在以前，這天區是叫作"Sham"的，現在"Sham"這個名字只是指天箭座的一顆亮星左旗一（α Sge）。天箭座是拜耳命名法根據恆星光度命名時，次序錯誤的例子，最亮星被錯誤命名為天箭座γ。另一個同類例子可在人馬座找到。