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太地町 |
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太地町（日语：たいじちょう ）是位于日本和歌山县东南部临海的行政区划，为和歌山县内面积最小的行政区划。辖区位于一个突入海中的小型半岛上，全町被那智胜浦町及熊野滩所环绕；主要聚落位于半岛北侧，包括临太地湾的太地地区和临森浦湾的森浦地区，由于海岸线为沉水式海岸，因此两个聚落都是渔港。此外在森浦湾北侧的小字夏山地区为被那智胜浦町所环绕的飞地。
当地自17世纪起就开始组织性的捕鲸及海豚，目前仍持续大量捕抓日本近海的短肢领航鲸，这也成为太地町的主要产业，全町的税收收入中有多达三成是来自捕鲸业者；太地町也因此长期遭到包括海洋守护者协会在内的国际保育团体的抗议。2009年美国导演路易·皮斯霍斯以偷拍的方式将太地町大量猎捕海豚的行为拍摄成纪录片《血色海湾》，一度引起国际上的争议；2015年日本导演八木景子也以相反的观点拍摄了纪录片血色海湾背后来向国际表达当地不同的意见。[1]
历史
在实施令制国之前属于熊野国，令制国时代后才并入纪伊国，并划入牟娄郡。在江户时代后成为纪州藩纪州德川家御附家老水野氏的纪伊新宫藩领地，19世纪末明治维新实施废藩置县属于新宫县，1871年第一次府县整并后才改划入和歌山县。
1889年日本实施町村制，将原本的太地村和森浦村两个聚落合并设立为近代的行政区划太地村，1925年再升格为现在的太地町。
捕鲸历史
1606年太地当地的豪族和田赖元和来自外地的渔夫一同建立了最初的捕鲸方法，此后和田家族为中心，在太地出现了五个捕鲸团体；1675年和田家族第三代的和田赖治发展出新的网挂突捕法，可以将鲸豚直接驱赶到网中，此后让太地的捕鲸规模快速成长，在极盛时期曾有超过一千人从事捕鲸工作。[2]
过去太地的传统捕鲸方式为“驱猎海豚”，范围主要是以近海区域为主，不过在19世纪末期，美国开始以现代化方式大规模猎捕鲸豚，间接影响了太地的捕鲸渔获量；同时由于日本开始现代化，人口开始往大城市集中，造成从事捕鲸的人口减少。而在1878年的捕鲸过程中发生大规模意外，造成超过百人的捕鲸渔民死亡或失踪，也让太地的捕鲸产业顿时崩溃没落。[3]
二十世纪初期，太地开始有人采用近代新式的捕鲸方式，捕鲸范围也开始扩大到外海远洋，太地再度成为日本捕鲸产业的主要据点之一，在太地町的港口中除了大量的捕鲸船，岸上也有许多鲸鱼的处理加工工厂。20世纪后期，国际捕鲸委员会开始管制各国捕鲸行为，并在1986年完全禁止商业捕鲸，太地虽然也在1988年宣称停止商业捕鲸，但之后仍以科学研究的名义继续大规模猎捕小型鲸豚；不过2018年日本退出国际捕鲸委员会后，太地町也再次恢复了商业捕鲸行为。
目前太地町仍视捕鲸为传统文化，维持过去的“驱猎海豚”传统，每年九月到三月期间，会先在海中拍打船下的金属杆形成“音墙”，再利用海豚的回声将海豚集体引入太地海湾的浅水海域，以鱼网围困住海豚后，直接在水中大量屠宰，部分海豚视个别状况会先被挑选出卖到水族馆或海洋公园，其馀大部分的海豚则直接杀害后将其切割成肉块贩售。
观光资源
在太地湾和森浦湾之间的海岬上有鲸鱼滨公园，为吉野熊野国立公园的一部分，其中设有以鲸豚为主题的鲸鱼博物馆、饲养捕获的热带斑海豚和条纹原海豚的海洋水族馆、为纪念出身于太地的画家石垣荣太郎所设立的太地町立石垣记念馆。此外每年夏天会将捕捉到的小型鲸豚养殖渔岸边海湾中，让观光客可以就近观察鲸豚。
棒球选手落合博满在町内太地地区东侧有一间度假用的私人别墅，自1993年起开始作为落合博满野球纪念馆对外开放，这也是日本第一个职业棒球选手的个人纪念馆，目前落合博满及其家人仍会不定时至此别墅度假。[4]
交通
太地连外的主要交通通道是公路国道42号和铁路纪势本线，两者都通过太地町西部的森浦地区，铁路在此设有太地车站；从车站可再经由太地町町营循环巴士转乘至太地町内各地区。
纪势本线也有通过属于太地町飞地的小字夏山地区，但在该地区内并未设有车站。