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太阳鸟属鸟类的通称。人们又称其为天堂鸟”、“极乐鸟”、“女神鸟”等，是世界上著名的观赏鸟体型纤细，嘴细长而下弯，嘴缘先端具细小的锯齿；雄鸟中央尾羽特别长；两性异色。世界共有14种，分布于亚洲南部、菲律宾群岛和印度尼西亚。中国有6种。被誉为"东方的蜂鸟"[1]。
介绍
太阳鸟属雀形目，太阳鸟科，是95种颜色漂亮的小鸟，全身闪烁着紫、红、金黄等色彩。太阳鸟原产于非洲、南亚、东印度和澳大利亚，外表和习性都有点像蜂鸟。它们的喙弯曲，是真正的鸣禽。身长大约9～15厘米，主要食花蜜，有的也吃昆虫。太阳鸟食花蜜的时候，喜欢停留在花上吃，不像蜂鸟那样飞来飞去。
1965年，菲律宾著名的鸟类学家拉博发现了太阳鸟，但没有鉴别出来。直到1993年，美国辛提博物馆再次找到它，才确定下来。这种太阳鸟后来用拉博妻子的名字来命名，叫丽娜太阳鸟。
马卢古太阳鸟属于濒危动物。
外形特征
太阳鸟体重仅5～6克，连尾羽在内，最大的身长不超过15厘米。体型纤细，嘴细长下弯，嘴缘先端约1/3具细锯齿，鼻孔覆以裸膜。第一枚初级飞羽短小，第三、四、五枚最长；尾呈楔形，雄鸟中央尾羽特别长；两性异色；雄鸟体羽具金属光泽，一般限于头、颈、尾上覆羽和尾羽，而头、颈两侧以及翅上覆羽绝无金属光泽；体羽常具无光泽红彩；背羽多为绒状，覆于鲜黄色的腰羽上。全身闪烁着紫、红、金黄等色彩。每当太阳初升，霞光映照，或者雨过天晴，万里蓝天的时候，太阳鸟和蝴蝶、蜜蜂等在万紫千红的百花丛中，成群飞翔。它们那鲜艳的羽衣，闪现红、黄、蓝、绿等耀眼的光泽，夺目异常，故名“太阳鸟”。当它们不停地挥动着短圆的小翅膀，轻捷地将长长的嘴，伸进花蕊深处吸食花蜜时，那悬停半空，倒吊身子的高难动作，简直和美洲的蜂鸟一模一样。所以，有人把它誉为“东方的蜂鸟”。
太阳鸟有细长微弯的嘴和管状的长舌，和蜂鸟一样以吸食花蜜为生。但遇到小甲虫和蜘蛛，也不放过开荤的机会，抓来充饥。它还是带翅膀的“月下老人”，为植物传授花粉。太阳鸟是珍贵的益鸟，要严加保护[2]。
习性
性活泼，单个、成对或成小群在次生阔叶林或开花的乔木、灌木上活动；成群觅食时，常互相唤叫。飞行能力强而急速，喜急鼓两翅悬飞在花前。主要以花蜜为食，用细长的嘴探入花朵内，以管状的舌吸吮花蜜；也吃花蕊、蜘蛛、膜翅目昆虫、蚁类、双翅目昆虫、寄生蜂、虻类以及种籽等。巢呈梨状,长径140～160毫米,宽径75～100毫米。巢材多样,有的巢外以苔藓根、杂草构成，内衬以纤细的花茎，巢内有由细丝状的种子绒毛构成的厚垫；有的巢外以苔藓根和其他树掺以苔藓和蜘蛛丝构成，内垫以棉花状纤维。在云南东南部和广东南部繁殖。每年春季，是太阳鸟的繁殖季节。这时，双双对对，在森林边缘或沟谷坡地的灌木丛间筑巢。巢呈梨形，悬挂枝头，随风摆动。每巢产卵2～3枚，卵壳呈乳白色，间有细小的棕色斑点。 太阳鸟羽色艳丽，常被饲养作为观赏鸟[3]。
人工饲养
饲料以杂粮为主，比较常用的有小麦、荞麦、高粱、玉米、豌豆、绿豆、麻子等。喂时应至少选用两种饲料混合饲喂，例如平时麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，训练时改为麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，麻子1份。
除杂粮外，还可以供给青菜、卷心菜、麦苗等青饲料及矿物饲料。矿物饲料的配比是：黄泥、黄沙各3份，熟石灰2份，盐1份，贝壳粉或蛋壳粉0.5份，木炭0.5份，碾碎后加水混合搓成圆球晒干，喂时将圆球打碎置于鸽舍内。
每天喂料两次，上午7点左右一次，下午4点30分左右1次，上午的饲喂量占其日粮的1/3，下午的饲喂量占其日粮的2/3，每天每只成年鸽的饲料量为50克左右，训练时可适当增加一点。饲料应在鸽子回到鸽舍后喂给，使其形成回舍有食的条件反射，以利于归巢[4]。
分布范围
分布于印度，我国西南以至秦岭抵华南一带，南达中南半岛，菲律宾和印度尼西亚。分布于中国的有6种。
主要物种
黑胸太阳鸟：（Aethopyga saturata）雄鸟头部和尾羽紫蓝，具金属光泽；背褐红；腰黄；喉、胸概黑，下胸或呈硫黄而杂以红色纵纹。雌鸟上体橄榄绿，具黄色腰带；下体灰色染绿
黄腰太阳鸟：（Aethopyga siparaja ）雄鸟背、喉和胸均红色；冠部、髭纹和尾羽辉绿；腰鲜黄；腹部灰绿染黄。雌鸟上体橄榄绿；上体灰色丽微缀橄榄黄；尾羽具不明显的白端斑。
火尾太阳鸟：（Aethopyga ignicauda）雄鸟头顶辉蓝；背和特形延长的中央尾羽火红色；颏、喉紫蓝，并具金属反光；胸部桔红；下体余部黄绿。雌鸟上体橄榄黄，下体黄绿色。
蓝喉太阳鸟：（Aethopyga gouldiae）雄鸟头顶和喉辉紫；背呈暗红色；腰、腹皆黄；胸部或与背同为红色，或与腹部同为黄色，或黄色染以红色 。
绿喉太阳鸟：（Aethopyga nipalensis）头、背及尾闪绿；下背暗红；腰鲜黄色；喉辉绿有光；胸黄而杂以红色细纹。绿喉太阳鸟是丛林中的小鸟，嗜食花蜜，体羽常附有花粉，对传播花粉繁荣树木有作用。它们还兼食昆虫，其中有农林害虫，故对农林业有益。此鸟羽色艳丽，可笼养；羽毛可作羽毛画和装饰用的工艺品。
叉尾太阳鸟：（Aethopyga christinae ）头顶闪绿彩；上体灰黑或暗橄榄黄；腰鲜黄色；尾金属绿；中央尾羽羽轴先端延长呈针状；喉、胸赭红或褐红色；腹部灰黄[5]。
太阳鸟的传说
《山海经》记载着这样一个神话传说：天帝和天后生下了十个儿子——十只会发光的鸟儿。他们跟着天后妈妈住在东海汤谷的一棵神树上，天帝交给十兄弟一项重要的任务：每天轮流上天，把阳光洒向大地。因为天帝知道，有了阳光，地上的万物生灵才能茁壮成长。
为了让阳光清澈而透亮，每当夜晚，天后妈妈都会给准备出发的儿子洗个澡，然后让他登上神树的顶端,待到清晨，当班的太阳鸟坐上虬龙车准时出发，他沿着固定的线路，从东方慢慢地走到西方，直到进入山谷的后面，大地的白天便随之结束了。到了第二天，同样的的任务又交给了下一只太阳鸟，就这样十天一个轮回，日复一日。
千百万年来，这些神奇的太阳鸟过着同样的生活。但是突然有一天，意外发生了：十只太阳鸟一起飞上了天……
十支太阳鸟变成了天上十个太阳，一起炙烤着大地，热得人类受不了，地上就像着了火一样，眼看世界将要灭亡了，这时出现了一位自愿为民除害的勇士名叫后羿，后羿用箭一下子射死了九个太阳，只剩下最后一个太阳，却身负重伤跌落到了人间。
天地在经历了通昼的光明之后被无尽的黑暗湮灭了；没有了一丝亮光，天地间一片黑暗，就如同失去了希望一样，这时如果能有一个太阳在天上那该有多好啊！
可是，剩下的一个太阳在哪里？太阳断了翅膀又怎能回到天上呢？
太阳原本也是一种鸟，可是太阳鸟断了翅膀，不能飞行了，不能回到天上了，太阳只有借助别人的力量才能回到天上才能给人类带来光明。
这时候凤凰出现了，凤凰追寻——找到、救治奄奄一息太阳。
唯一解救太阳的办法，就是用凤凰的涅槃；凤凰本是百鸟之王，传说凤凰降临到哪里就能给哪里带来吉祥；凤凰肩负起了拯救人类的使命，开始寻找光明、希望之神——太阳。
凤凰飞呀飞呀，飞过万水千山、飞过草莽丛林、风餐露宿、不畏艰险，飞过了七七四十九天，终于在一颗三叶草下，找到了断了翅膀、身受重伤、奄奄一息的太阳。
凤凰扯下自己的一片五彩祥羽，盖在了太阳的身上；凤凰给太阳擦拭着伤口，给太阳服药；太阳的光芒很微弱，就像在风中摇摆欲灭的灯焰，随时都有永远熄灭的可能，那时后果不堪设想了。
凤凰祈祷着，希望凤凰的吉祥能带给太阳希望，能令太阳早日康复，早日回到天庭为人类谋福；可是凤凰知道太阳康复飞升的那天也是自己涅槃的时刻，只有自己涅槃产生的巨大力量，才能将太阳推上天空，而自己也将获得永生。
凤凰不后悔，凤凰觉得那是为人类造福，因为凤凰本来就是要为人类带去吉祥的，凤凰要让人间充满着光明和希望，那是至高的荣耀！
太阳在凤凰的悉心照料下，伤势慢慢的恢复了，可是太阳还不能立即飞升，太阳的翅膀不能活动太久的。可是人间一刻不能没有光明的，再这样下去这个世界就要被黑暗吞灭的。
每天凤凰就背着太阳在天空游走着，从东往西日复一日；太阳已经习惯凤凰每天驮着太阳一起东升西降。
太阳学会了调皮，刚开始的时候太阳躲在凤凰的黑色的羽毛下，生怕让人看见，因为太阳害怕后羿再来射太阳，为此还偷偷得哭呢！这样天上便哗哗的下雨了，那是太阳调皮的眼泪；有时候太阳扯一块凤凰的风衣来做纱巾罩在脸上，让人看到了半蒙蒙的多云天气；又有时候太阳从黑羽下突然钻出来，悄悄的拔一根凤凰的七彩羽仍在天空，人们便由此见到了彩虹。
凤凰并不理会太阳的顽皮吵闹，任由太阳玩去；因为凤凰知道太阳每康复一点，离别的日子就越近一点，而涅槃的日子也越近了一点。
这一天终于还是来临了，太阳正准备和凤凰像往常一样东升，因为太阳的翅膀已经完全复原了。
凤凰涅槃——托起人类希望之神太阳。
太阳想今天要单独飞翔，太阳要给凤凰一个惊喜，不要再让凤凰每天背着自己升起了，太阳暗自高兴着；可是太阳不知道，没有凤凰涅槃产生的强大助力太阳是飞不到天上去的。
“凤凰，让我今天自己飞好么？看！看自己已经全部康复了！”太阳刚说完这句话，凤凰突然转身一把把太阳推了上去，太阳一个趔趄跳出了海平面，太阳还没转过神来，凤凰便口出一团烈火，燃遍了全身……瞬间强大的火焰笼罩在凤凰的周围。
太阳如在梦中，挣扎着欲救凤凰，可是，强大的火力让太阳只能慢慢往上升，升得越来越高，也越来越远。
“太阳你要记得，你是光明之神，只有你才能给人间带来光明，你肩负着光明的使命，而我只是顺应天意，帮你功德圆满，这是我的使命，我的职责，现在我的职责完成了，我的涅槃换来你的重生，人类会因为你而幸福的。而同时也给了我永生……所以在我生命的每次轮回中我都要一生竭尽全力朝你飞去……”
“凤凰你放心，我会牢记你的话，我会恪守职责，为人类造福的！清晨的第一缕光芒我会照耀在有你的地方，期待着你的轮回永生……因为你也是希望、吉祥、生命更是永恒的象征！以后凡是你轮回降临的地方就是人间福地！”
几经沧海桑田，物换星移，到了二十一世纪的今天；太阳也果然信守诺言，为人间播撒着光明。
人们历代传颂着关于凤凰涅槃的故事，便取名此城为太阳城；又因“日出曙光之先照”，改名为日照；而凤凰，人们便称之为“太阳鸟”，这就是为什么有的时候人类称凤凰为“太阳鸟”缘故[6]。