在实验室裡表现不佳的凯林，经历了很长一段时间的徘徊与惆怅，一度以為自己与科学家无缘。他因此曾對自已説：「我对医学有兴趣，當不成科學家，或许我也可以当医生。」 1982年，威廉·凯林进入Dana-Farber癌症研究所做博士后，遇到世界一流的导师[[戴维·利文斯顿]]博士（Dr. David Livingston） ，在他的指導下，凯林才重新走上科學研究的道路 ，凯林 认为他 也 才有机会在戴维·利文斯顿博士的实验室中研究世界一流的问题，即所谓的[[RB基因]]。<ref name="Kaelin-0112">[https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_4732177 专访诺奖新得主凯林：对科学家的奖励应基于思想和工作的质量 ]</ref><ref name="Kaelin-13">[https://6do.news/article/1668883-22 专访｜新晋诺奖得主威廉·凯林：大学第一次实验经历是场灾难 ]</ref>