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威廉·巴芬 图片来自百科通俗版

威廉·巴芬 1584年出生于伦敦。早年的生活不详。成年后曾与Robert Bylot 船长乘“发现号”海船考察北美洲与巴芬岛之间的哈得逊海峡。直到28岁那年，威廉·巴芬为寻找西北航道进行了第一次探险航行之后，人们才对他有所了解。后来巴芬又再活了10年，但却进行了6次航行，其中有5次到达了北极地区。

生平

出身低微，但是凭借著自己的勤奋与努力在航海史留下自己的足迹。 16世纪，英国就成立了一个“伦敦商人探寻西北通道公司”。 公司们的股东们认为，从哈得孙的西海（哈得孙湾）到东亚不会太远，英国人很快就能够与中国、日本、美洲太平洋沿岸的国家、甚至与所罗门群岛（于1567年被西班牙航海者内拉发现）展开商业贸易。此后曾派处马斯·巴顿率领发现号去寻找西北航道。

1612年威廉·巴芬随著詹姆斯·霍尔率领的考察队探索西北航道。1615年夏天，西北通道公司又派出发现号去探寻西北航路。船长是罗伯特·拜洛特，他参加过哈得孙的第四次远航，并最后领导残存者架船回到英国。当时的威廉·巴芬是作为发现号的领航员、主舵手。船队在9月上旬回到英国。航行中他们发现和穿过了福克斯海峡，初步发现了[[]]南安普顿岛北岸和梅尔维尔半岛南岸。

1616年5月，罗伯特·拜洛特和威廉·巴芬再率发现号和17个人去探寻西北通道。这次他们调整航线，沿戴维斯海峡东岸（格陵兰西岸）北上，先后发现了格陵兰的梅尔维尔湾和赫依斯半岛。接著，发现号完成了环绕巴芬湾一周的航行，8月底回到英国。在此行当中，威廉·巴芬还绘制带回了巴芬湾一带的比较详细和准确的地图，并以探航的赞助人的名字命名了出入巴芬湾北部的那三个海峡。当后来的两位探险家詹姆斯·克拉克·罗斯和威廉·帕里在19世纪20年代循著威廉·巴芬的路线航行时，他们对威廉·巴芬航海图的精确性大为惊异。

而后，威廉·巴芬在不列颠东印度公司任职，期间曾测量红海和波斯湾。1622年是他生平最后一次在波斯湾航行，航行期间于1月23日死于英国-波斯同盟军攻占葡萄牙要塞克什姆岛之役。

北极探险

1616年3月，巴芬启程作第5次北极地区的探险，计划考察戴维斯海峡是否可作为一条通往太平洋的航道。他经戴维斯海峡，进入了巴芬湾。南行中，巴芬发现兰开斯特海峡可能是西北航道的起点。但随著时间的流逝，他越来越灰心。 最后，巴芬确信西北航道并不存在。他在归途中写道：“在戴维斯海峡的北面，既不存在航道，也丝毫没有找到航道的希望。” 巴芬湾位于格陵兰以西。但巴芬只是在他第5次对北极地区探险时，才考察了这个以他名字命名的海湾。巴芬有一天在他的航海日记中述说，罗盘失去了控制。他肯定已接近北极了 。 巴芬在他所参与的探险中充当的是领航员，并不是领队。他这样做是为了能把时间倾注航行和观测上。当后来的两位探险家枣詹姆斯·克拉克·罗斯和威廉·帕里在19世纪20年代循著巴芬的路线航行时，他们对巴芬航海图的精确性大为惊异。 而后，在不列颠东印度公司任职，期间曾测量红海和波斯湾。 1622年是他生平最后一次在波斯湾航行，航行期间于1月23日死于英国-波斯同盟军攻占葡萄牙要塞克什姆岛之役。