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安祖龍屬
圖片來自wowhead

安祖龍屬名:Anzu,屬名來自古代美索不達米亞神話中的神或惡魔 Anzû)是一種近頜龍科恐龍,生活於白堊紀(約 6600 萬年前)時期的美國北達科他州南達科他州的 Hell Creek 組,而由於 Hell Creek 字面上的意思是「地獄溪」,因此有「來自地獄的雞」(chicken from hell)的綽號。

描述

安祖龍的外型近似纖手龍,甚至一度被認為是纖手龍;兩者的喙皆沒有牙齒,頭冠極為突出,手臂、指爪及腳爪都很纖細,全身覆蓋羽毛,腿長而有力,尾部也都相對較短。

安祖龍的體長約在 3 至 3.5 公尺間,臀部可達 1.5 公尺高,體重 200 至 300 公斤;而依據美國古生物學家葛瑞格利·保羅(Gregory S. Paul)的估計,安祖龍完整的全長可達 3.75 公尺,重 230 至 250 公斤[1]。依此來看,安祖龍實為北美最大型的偷蛋龍類恐龍,體型在偷蛋龍類中僅次於最大的巨盜龍

雖然與纖手龍極為相像,但從安祖龍的化石上仍可發現許多特徵:明顯的頭冠由前上頷骨形成,枕骨髁枕骨大孔寬,下頷骨接合處的側面向外突出,下頜關節附近有細長突起,橈骨下端也有兩個圓形突起;第二指的第一指骨的內側具有凹槽,距骨的表面有一個結節。

另外還有四個可能特徵,包括:

  • 上頷骨的眶前孔(一對在頭骨兩旁介於眼窩與鼻孔間的洞)附近沒有凹痕
  • 頭冠的外型像是倒過來的 L(呈 ┏ 狀)
  • 顴骨方軛骨分開並垂直向下
  • 方軛骨後方有分岔

分類史

已知的安祖龍標本共有四具,最早發現的兩具於 1998 年由恐龍化石獵人 Fred Nuss 在南達科他州的布法羅附近發現了兩具化石(編號分別為 CM 78000 與 CM 78001),雖然看起來像是屬於同一個體,但這兩具化石並沒有埋在一起,發現地點相隔約 100 公尺(330 英尺),學者推測可能是被水流沖刷所致;當時學者將這兩具化石歸類於纖手龍屬(cf. Chirostenotes[2],直到2014年,卡內基自然歷史博物館的古生物學家 Matthew C. Lamanna 等人經過研究發現它們屬於新的物種,並將該物種命名為威利安祖龍(正模標本為編號 CM 78000 的化石),種名主要是表彰卡內基自然歷史博物館的資助者 Lee B. Foster 及其丈夫的孫子 Wylie J. Tuttle。

第三具化石(編號 MRF 319)由 Scott Haire 在其叔叔位於北達科他州馬馬斯的牧場發現,並由國家自然歷史博物館(NMNH)的 Tyler Lyson 進行研究。第四具化石(編號 FMNH PR 2296)則為骨骼碎片,應屬於下顎。

參考文獻

  1. Paul, G. S. The Princeton Field Guide to Dinosaurs: Second Edition. Princeton University Press. 2016年11月: 176-177. ISBN 978-0-691-16766-4. 
  2. David J. Varricchio. "Late Cretaceous oviraptorosaur Theropoda dinosaurs from Montana". 2001: pp.42–57.  in Darren H. Tanke & Kenneth Carpenter. eds. Mesozoic Vertebrate Life. Bloomington, Indiana University Press. ISBN 0-253-33907-3.