作品欣赏
小弟
“哥，爷爷的病已好转，你放心工作吧！抽不开身就不要回来。”刚下班，就接到了小弟从老家打来的电话。
“哦，好的好的，有什么事再打电话给我。”我挂断了电话，却陷入了深思：这还是昔日那个不谙世事、孤僻任性的小弟么？不是，这分明已是一个有担当、懂冷暖的男子汉了。
我家兄妹四人，我最大，小弟排行第四。小时候，小弟生得白白嫩嫩、柔柔弱弱的，见生人便脸红，即便是寨子里邻居们叫他，他也极少答应。为此，父母没少担心：小弟怎么这么内向，以后怎么办呀！
农村的孩子是在山坡上翻滚、农田里嬉戏长大的。抑或是农村孩子的天性，不知何时起，小弟竟练就了一身爬树绝招。我当时尚在上师范，暑假回家，亲眼见到小弟“噌噌噌”几下便爬上一棵两人合抱的老板栗树，站在树枝上摇摇晃晃地打板栗。我不由为他捏着一把汗，直到他安全回到地上，才开始捡板栗。
我当时尚且不知道，小弟爬树为何如此敏捷，现在看来，可能算是一种运动天赋吧！
这种运动天赋，在小弟上初中后，便得到了证实。无论是长跑、短跑、跳高、跳远，小弟都出类拔萃，尤其是跳高，我至今还清楚地记得，上初中二年级，小弟代表母校永兴场中学参加全县中小学生运动会，只轻轻一跃，便拿到了初中组跳高冠军。当小弟把大红证书拿到我面前时，那是一种怎样的自豪呀！
然而，荣誉带来却不仅仅是光环，尤其是在那个青春萌动的年纪。不知何时起，小弟身后多了一群和他年纪相仿的小伙子，他们上学同路，放学同归，一起打球运动，一起玩耍嬉戏，几乎形影不离。
对此，我开始还不是很在意，直到下面这件事的发生。当时，我已在乡中心完小教书，小弟随我搭餐。一天下午，忽然接到小弟班主任的电话，让我到乡中学去一趟，我预料着，有什么事情将要发生。
到了中学才知道，原来是下午的音乐课上，小弟却在做数学作业，老师责备道：“上甲课你做乙事，要做到外边做去！”年少气盛的小弟并没有领会到老师的真正意图，一赌气，竟真的捧着书朝教室外走去。小弟刚走到教室门口，平时和他玩成一伙的男同学，也跟着朝教室外面走去。这下倒好，教室里空了一大片，只剩下十几个女生还呆在教室里，音乐课，无法继续上下去了。
我听老师这样一说，顿时火冒三丈，冲着小弟大吼起来：“你搞什么？带着一帮人逃课？我也是个老师啊，我不求你给我争多大的光，至少别让我丢脸！我现在替你感到脸红！”当着这么多老师，这么多的同学，比我高半头的小弟被我骂得大哭，他一边哭着，一边解释：“我也不知道他们会随我一起出去啊！”
懵懂少年的成长，往往带着几分任性，战胜了任性，人才会慢慢走向成熟。
尔后，小弟再没有和老师发生矛盾争执，学业成绩也一路上升，初三毕业会考，小弟顺利考入泸溪县第一中学。乡中学的老师见了我便夸赞小弟：“你弟弟不错啊，成绩好，又有体育专长，到一中再好好发展一下，一定是考北体院、武汉体院的好苗子啊！”我们一家人都欣喜异常，父亲还叫来亲朋摆酒庆贺，仿佛小弟已经进了北体院一样。
然后命运往往却是这般不可揣测。
那年暑假，是全县中学生篮球赛，全县各中学均需组队参赛。那时的县教育局球场是怎样的气氛呀！内三层，外三层，全是人。随着一声哨响，球赛开始了。运球、传切、投篮、防守、拼抢，呐喊声，叫好声，哨响声，此起彼伏。一节过后，永兴场中学代表队大比分领先对手。第二节一开始，对方改变了战术，叫一人专门订防小弟，临近队员还要加以协防，“防死4号！”对方教练不时厉声提醒着场上球员。小弟虽技高一筹，却无奈队友实在不争气，进攻始终无法凑效。我从没见过小弟拼抢得如此猛烈，不时有人倒地，不时有人犯规。第四节，凭着小弟的一记中投，永兴场中学代表队领先对手两分，然后在一次拼抢篮板中，小弟紧紧捏着脚踝痛苦的倒在了地上。无奈，小弟只好被替换下场，比赛的结果也因此而改写。
简单的冷敷处理后，小弟就说没事了。第二天，球赛开始，小弟又要请缨上场，可没跑两个来回，小弟便再次倒在地上。我才意识到事情的严重性，马上把小弟送到医院检查。直到这时，我才知道，小弟不光崴了脚踝，他的脚掌前端，居然鼓起了鸡蛋大小的一团，又红又肿。
“这是什么？”我问医生。 这时，小弟才告诉我，之前在乡中学集训时，老师说要到比赛前才买篮球鞋，穿家里买的解放鞋又跑不开，只好打赤脚训练，好几次磨起了泡，也没在意，没想到现在成了这样。
“你脚成这样了，还上场比赛，不痛啊？”我问道。
“训练了这么久，就为了这几天，忍呗！再说，我不上场，他们赢不了的。”小弟答道。
“你——唉！”我不知道再说什么。
医生操起一柄锃亮的手术刀，在小弟脚底那鸡蛋大小的脓肿两侧各划了一道口子，然后，拿出一块药水浸好的纱布，从一侧塞进去，再用棉签慢慢往里捅的，直到纱布从另一侧被捅出来。整个手术过程，小弟没说一个痛字。但那满身的汗水和暴起的青筋，分明已告诉我，这是一种怎样的折磨！医生说，之所以要塞纱布进去，是防止创口愈合，这样浓汁没流干净，以后还要开刀。可以后每三天要换一次纱布，这种钻心的痛，小弟如何能承受!
确如小弟所说，自他下场后，母校球队势如破竹，整个系列比赛一场也没赢。然而，我那可怜的小弟，做了手术后，浓汁一直流着，硬是在医院躺了一个多月。一米七多的汉子，曾经的体育健将，当他从医院回家时，那病怏怏的样子，几乎一阵风都能把他吹倒。
我不明白，为什么十六七岁、花样的年华，却要经历这样的痛楚，这样的不幸！“庸医，庸医啊！”父亲、母亲，全家人都骂了医生好一阵子。
然而，谁都没想到，这仅仅只是开始，这样的不幸、这样的磨难竟会一次次的降临在小弟身上。
到了泸溪一中上高中，小弟像是变了一个人似的。之前，一年到头想听到小弟咳嗽一声都难，如今，我的电话只要响起小弟的声音我都提心吊胆，一会儿是发高烧了，要去医院打针，一会儿是感冒了要去药店买药，幸好那时我也通过公开招考来到了县城工作。
小弟的体育教练和班主任也不至一次的和我谈，说小弟本分老实，学习肯干，但体质太差，这样经常请假，只怕会影响他的成绩。可有什么办法呢？每当我看到小弟痛苦的躺在病床上，每当我看到他托着疲惫的步子回到我租赁的小屋，我不止一次地想，要是可以，我真相替他来受这些病痛。
好在小弟读书用心，成绩一直在进步。一次，我在送小弟去学校的路上，几名学生喊了一声他的名字，和他打着招呼，小弟却只是木讷地应了一声。
“是你同学吗？人家这么热情，你怎么冷冰冰的？”我问道。
“好像是，但不熟。”小弟平静地说。
“啊？”我怀疑自己是不是听错了，小弟居然会不认识自己的同学？
我很快从小弟班主任田老师那里得到了答案。田老师告诉我，小弟请求老师把他编在第一组第一桌，以便他专心听课。或许是由于体育训练起得太早，平时课间休息小弟从来不和班上同学交往，基本上一下课就趴在桌上休息，即使是去食堂吃饭，他也只是和几个学体育的学生在一起。
听了老师的话，我的心仿佛被什么东西剜了一下，隐隐的痛。这不等于把自己封闭起来了么？小弟时常对我讲，他经常生病，好像连记忆力都下降了，记什么东西就是记不牢。我明白，他是要通过这种极端的方式，促进自己进步！
但小弟的命运竟是这样的多舛！
作者简介
步惊云，散文网签约作家。