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尖头翼龙属
图片来自pteros

尖头翼龙属(属名:Cuspicephalus)是翼龙目单窗孔类的一属,生存于侏㑩纪晚期的英格兰[1]

发现与命名

尖头翼龙的正模标本(编号MJML K1918)是一个嵌在石块里的部分头颅骨,只缺少下颌、齿列。化石是在2009年底发现于英格兰多塞特郡的一处海岸。该地层属于启莫里粘土组(Kimmeridge Clay Formation)地层,以富含菊石化石而著名,地质年代约1亿5570万到1亿5300万年前,相当于侏㑩纪晚期。

在2011年,大卫·马提尔(David M. Martill)、Steve Etches等人将这些化石叙述、命名。模式种斯卡弗尖头翼龙Cuspicephalus scarfi)。属名意为“尖头的翼”,cuspis拉丁文意为“尖的”,意指它们的尖吻突形状;kephalè古希腊文意为“头”。种名则是以英国漫画家Gerald Scarfe为名,他的漫画作品以人物有长鼻子而著名。

叙述

尖头翼龙的头颅骨非常延长,外形呈狭长的三角形,长度为32.6公分,头部后段高度为5.5公分。鼻孔和眶前孔合成为一个鼻眶前孔(Nasoantorbital fenestra),鼻眶前孔的长度相当于头颅骨的一半。位于鼻眶前孔之前的吻突低矮、狭长。鼻眶前孔与吻突的面积比例,是已知翼龙类之中最大的。吻突约有11或12颗牙齿,整个上颌估计约有25到30颗牙齿。前段牙齿最大,越往嘴部后段,牙齿越小。头颅骨后段宽,横剖面呈椭圆形,但可能是化石形成时遭到挤压的结果,但还无法下定论。

头颅骨顶端,相当于鼻眶前孔的上方,有个纵向的低矮骨质头冠。骨质头冠开始于第12颗牙齿的上方,但头冠后段有损害的痕迹,所以不清楚头冠末端结束在哪个部位。但眼睛后的头颅骨顶端没有头冠的迹象,所以不可能延伸至头部后段。在生前,它们的头顶可能有更大型、更高的头冠,由软组织构成,而由这低矮骨质头冠构成基部、支撑者。

种系发生学

在尖头翼龙的最初研究里,研究人员并没有提出尖头翼龙的演化位置,但他们曾提到尖头翼龙类似德国翼龙。近年研究发现,尖头翼龙的头部形状,可能代表往翼手龙类的演化过渡阶段。但目前还无法得知稍微原始的翼龙类物种的头部形状,因此尖头翼龙目前属于单窗孔类的原始物种。

参考文献

  1. David M. Martill and Steve Etches. A new monofenestratan pterosaur from the Kimmeridge Clay Formation (Upper Jurassic, Kimmeridgian) of Dorset, England (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 2011,. in press. doi:10.4202/app.2011.0071. (原始内容 (PDF)存档于2012-04-05).