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帝王斑蝶
學 名 ：Danaus plexippus，又名大樺斑蝶，是一種斑蝶。牠們可能是北美洲最廣為人知的蝴蝶。
學 名 ：黑脈金斑蝶。
分布地理 : 分布於北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群島、加拉巴哥群島、索羅門群島、澳大利亞、紐西蘭、紐幾內亞、摩鹿加群島、菲律賓、台灣、香港、模里西斯、印度、亞速爾群島、馬德拉、加那利群島、葡萄牙南部、西班牙南部，並偶見於英國、愛爾蘭及法國南部。
台灣分布 : 台灣的族群在1930年代後逐漸減少。Vane-Wright在1993年提出哥倫布假說 (The Columbus hypothesis)，認為Danaus plexippus在19世紀中進行了一次全球性大擴張，從北美洲本土分別往大西洋及太平洋方向大規模擴張，1840年代第一次在夏威夷被記錄、1850-1860年代在南太平洋島嶼擴張、1870年代抵達澳大利亞。
20世紀起各地的族群則開始陷入衰退，台灣族群的消失只是這波大衰退的一部份。[1]
目錄
科學分類
界： 動物界 Animalia
門： 節肢動物門 Arthropoda
綱： 昆蟲綱 Insecta
目： 鱗翅目 Lepidoptera
科： 蛺蝶科 Nymphalidae
亞科： 斑蝶亞科 Danainae
族： 斑蝶族 Danaini
屬： 斑蝶屬 Danaus Kluk, 1780
種： 黑脈金斑蝶 D. plexippus
形態特徵
帝王斑蝶的翅膀闊8.9-10.2厘米。翅膀上面呈黃褐橙色，翅脈及邊緣黑色，邊緣有兩串細白點。前翅近端位有一些橙點。翅膀下面很相似，但前翅及後翅端呈黃褐色，而白點較大。
雄蝶的後翅上有黑色的性徵鱗片，而翅脈較雌蝶的窄。雄蝶較雌蝶為大。
帝王斑蝶的卵呈奶白色，期後會轉變為淡黃色。卵較長及稍有稜角，約有23節及很多橫線。一個卵約重0.46毫克，高1.2毫米及闊0.9毫米。
遷徙生態
帝王斑蝶最特別的地方是會每年進行遷徙。在北美洲，牠們會於8月至初霜向南遷徙，並於春天向北回歸。在澳洲，牠們會作有限度的遷徙。雌蝶會在遷徙時產卵。到了10月，洛磯山脈的群族會遷徙到墨西哥米卻肯州的神殿內。西方的群族會在美國加利福尼亞州南部過冬。
於初夏出生的帝王斑蝶壽命只有少於兩個月，但牠們遷徙的時間卻遠遠超過這個時間。在夏天最後出生的一代會進入一個滯育期，並會活超過7個月。在滯育期，牠們會遷徙至其中一個過冬的地方。過冬的一代一般都不會繁殖，直至牠們於2-3月離開時才會繁殖。相信洛磯山脈群族春天時會向北遷徙至德克薩斯州及奧克拉荷馬州。回到美國及加拿大原住地方的已經是第二、三或四代的帝王斑蝶。牠們是如何隔幾代後仍能回到相同的過冬地點則有待研究。似乎牠們是從其生理節奏及太陽的位置而遺傳了遷徙的路線。
帝王斑蝶是很少會橫渡大西洋的昆蟲之一。在百慕達由於多以乳草為觀賞植物，故帝王斑蝶在當地十分普遍。由於百慕達的溫和氣候，當地出生的帝王斑蝶會全年留在島內。
視乎風向，只有少數的帝王斑蝶會在英國的西南部出現，最東的曾在Long Bennington出現。在紐西蘭亦有見到帝王斑蝶。在夏威夷亦有出沒，但卻沒有遷徙的情況。
繁殖
帝王斑蝶會在春天離開過冬位點時交配。牠們的求愛過程非常簡單，且較少依賴信息素。
求愛的兩個階段
即空中及地上的階段。在空中時，雄蝶會追求、輕推及擒下雌蝶。在地上時才會交尾，雄蝶會將精囊傳遞至雌蝶中。
精囊及精子相信可以提供雌蝶能量來幫助繁殖及遷徙。過冬的群族最北可以回歸至發現生長初期的乳草，對於東方群族而言這是在德克薩斯州南部。帝王斑蝶的生命週期是完全變態的，涉及四個不同的階段：
雌蝶於春天及夏天繁殖季節產卵
卵孵化出毛蟲。牠們會吃卵殼，及乳草及卡烯內酯。在毛蟲階段，牠們會將能量儲存成脂肪及營養素，以渡過不吃不喝的蛹階段。
蛹倒吊成J形
在階段，毛蟲會在樹枝或樹葉等上吐絲，以其最後的腹腳來吊起整個蛹。牠會倒吊成J形，及開始脫殼，以綠色的外骨骼來包裹自己。此時會有激素的改變，以進行蝴蝶變態。蛹會在破蛹前一天變深色（其實是開始變成透明），內中可見帝王斑蝶的黑橙色翅膀。此階段約需兩星期。
展開翅膀飛離
成長的帝王斑蝶在蛹階段後破蛹而出，並繼續吊在破了的蛹中幾個小時，直到牠的翅膀變乾。同時，流體胎糞會被注入起皺的翅膀，令它們完整及堅硬。最後帝王斑蝶會展開及拍動其翅膀飛離，往其他的花朵覓食。
與人類關係
1990年，帝王斑蝶與西方蜜蜂一同被提名為美國的國昆蟲，但最終卻不獲通過。
帝王斑蝶是美國阿拉巴馬州、愛達荷州、伊利諾州、明尼蘇達州及德克薩斯州的州昆蟲，且是佛蒙特州及西維珍尼亞州的州蝴蝶。
很多人很種植蝴蝶園來吸引蝴蝶。其他的則會為了喜好及教育來飼養帝王斑蝶。在一些帝王斑蝶遷徙的位點會建立庇護區，而旅遊業亦因此應運而生。
很多學校都會由毛蟲開始養殖帝王斑蝶。當成蟲後就會被放生野外。[2]
掠食者
雖然帝王斑蝶是吃乳草的，但是不同種類、不同植物或不同部位的乳草有不同的卡烯內酯含量，這亦反映在帝王斑蝶體內毒素的含量。所以帝王斑蝶未必一定是不可吃的，而是進行了自擬態。
一些帝王斑蝶的掠食者懂得量度牠們的毒素，並吐出高卡烯內酯含量的昆蟲。卡烯內酯是積聚在帝王斑蝶的腹部及翅膀。一些掠食者亦會將這些部位撕開，去吃其他的部份。
鳥類掠食者包括褐噪鶇、白頭翁、美洲鶇、美洲雀科、麻雀、叢鴉屬及藍頭松鴉。在北美洲，異色瓢蟲的幼蟲或成蟲會吃帝王斑蝶的卵或初出生的幼蟲。https://www.natgeomedia.com/travel/article/content-2242.html
在歐胡島，有一種白色形態的帝王斑蝶。這是由於在1965年及1966年引入了黑喉紅臀鵯及Pycnonotus jacosus。牠們是最普遍的吃昆蟲鳥類，也可能是唯一會吃帝王斑蝶的鳥類。在夏威夷的帝王斑蝶只有低含量的卡烯內酯，而這些鳥類亦可以忍受這種毒素。這兩種鳥會吃帝王斑蝶的幼蟲及蛹，也會吃正在休息的成蟲，但很少吃飛行中的成蟲。所以白色帝王斑蝶比橙色的有較高的生存率。這可能是因異類選擇或偽裝