1972年，[[中央文革小组]]为纪念[[毛泽东]]《[[在延安文艺座谈会上的讲话]]》发表30周年，筹办纪念美术展，命令[[中央美术学院]]下放[[河北省]][[磁县]]农村劳动的部分教授回到北京，对一批1950年代和1960年代有影响的革命历史题材画作“刷新备用”。这批画包括《开国大典》。据董希文的学生、油画家[[靳尚谊]]回忆，“刷新”《开国大典》的目的是去除[[林伯渠]]，主管部门并没有说明原因。后来人们推测，此事为[[江青]]幕后策划，因为在[[延安]]时期，林伯渠曾反对[[毛泽东]]与江青结婚，并“约法三章”{{noteTag|“约法三章”的内容是：一、毛泽东与贺子珍的夫妻关系正式解除之前，江青不可以毛泽东夫人自居；二、江青负责照料毛泽东起居和身体健康，其他人今后不得向中共中央提出类似要求；三、江青20年内不得在中国共产党内任职，不得过问、干预党内人事任命，不得参加政治生活。“约法三章”的内容来自时任中共中央秘书长[[王若飞]]的笔记本，国军1947年进入延安后将此资料公开 。<ref>{{cite news|title=中央对江青的“约法三章”：20年内不许参政|url=http://history.people.com.cn/n/2014/0918/c389349-25689047.html|accessdate=2015-03-31|newspaper=今晚报|date=2014-09-18|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150417113054/http://history.people.com.cn/n/2014/0918/c389349-25689047.html|archivedate=2015-04-17}}</ref>}}。此时董希文病情严重，入住医院，无法改画。上级于是命令靳尚谊在董希文的原作上删掉林伯渠。靳尚谊不愿在董希文的原作上动笔，于是提出折中方案，由他和油画家[[赵域]]按原大复制《开国大典》，在复制的油画上去掉林伯渠，将原有的林伯渠改为无名之人。靳尚谊负责画人物，赵域画余下的部分。复制临近结束时，董希文从医院来到中国革命博物馆加以指导。<ref>{{cite news|title=靳尚谊：我与《开国大典》的那些事|url=http://collection.sina.com.cn/cjrw/20140919/1024165408.shtml|accessdate=2015-04-12|newspaper=99艺术网|date=2014-09-19|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20140923063700/http://collection.sina.com.cn/cjrw/20140919/1024165408.shtml|archivedate=2014-09-23}}</ref>此為第三次修改。1973年1月8日，董希文逝世。这幅复制出来的《开国大典》尚未展出，“[[四人帮]]”便于1976年倒台。<ref name=xqxu/><ref name=ifeng/><ref name=wangjz>{{cite journal|author=王建柱|title=開國大典：鮮活的歷史細節|journal=同舟共進|year=2009|issue=10|url=http://dangshi.people.com.cn/BIG5/85039/10163451.html|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150417111212/http://dangshi.people.com.cn/BIG5/85039/10163451.html|archivedate=2015-04-17}}</ref>