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刺杀刘邦事件
前202年（汉五年），其父赵景王张耳亡，张敖即赵王位，娶汉高祖唯一的女儿鲁元公主做王后。
前200年，刘邦从平城经过赵国。张敖表现极为谦卑，刘邦却傲慢无理。赵国国相贯高、赵午等张耳的老门客对此事不满，并且说：「我们的国王是懦弱的国王啊！」就规劝赵王，「当初天下豪杰并起，有才能的先立为王。如今您侍奉高祖那么恭敬，而高祖对您却粗暴无礼，请让我们替您杀掉他！」张敖把手指咬出血说「你们怎么说出这样的错话！况且先父亡了国，是依赖高祖才能够复国，恩德泽及子孙，所有一丝一毫都是高祖出的力啊，希望你们不要再开口。」贯高、赵午等十余人在一起商量：「都是我们的不对。我们的王有仁厚长者的风范，不肯背负恩德。况且我们的原则是不受悔辱，如今怨恨高祖悔辱我王，所以要杀掉他，为什么要玷污了我们的王呢？假使事情成功了，功劳归王所有，失败了，我们自己承担罪责！」
前198年，贯高的仇人向刘邦告密。刘邦大怒，把赵王、贯高等人同时逮捕，在有一些大臣要自杀时，贯高说，「如果我们死了，谁能为赵王洗清罪名呢？」于是和赵王一起押送到长安。刘邦知道后很生气，说陪伴赵王的人都要灭族。贯高和宾客孟舒等十多人，装成家奴随赵王进京。贯高顶着严刑逼供，声称只有自己参与此事。吕后几次因为鲁元公主替张敖求情，刘邦还是认为张敖就是反贼。
刘邦得知贯高的情况后，认为这是一名壮士，想用私情诱使他承认张敖谋反。贯高的同乡中大夫泄公认为他不可能背信弃义。刘邦让泄公手持符节到舆床前问他。贯高说："是泄公吗？"泄公像什么事也没发生一样问张敖是否参予这个计谋。贯高说「人的感情，有谁不爱他的父亲妻子呢？如今我三族都因为这件事已被判处死罪，难道会用我亲人的性命去换赵王吗！但是赵王确实没反，只有我们这些人参與了。」他说出所有实情，泄公便把情况报告给刘邦，最后张敖被赦免。
刘邦欣赏贯高讲信义，让泄公告诉赵王和他已被赦免，刘邦还很欣赏他。贯高说：「我宁可受苦也不死是为救赵王。我的责任已尽，死不遗憾。为臣弑君，有何脸面侍奉皇帝！即使皇帝不杀，内心也很惭愧。」最后自杀。[1]
平反之后
张敖被释后，因为娶了鲁元公主，封宣平侯。刘邦赞扬那些仗义的门客，以钳奴身份跟随张王入关的，都封为诸侯、卿相、郡守。直到汉景帝时，他们的子孙们都是二千石俸禄的高官。
张敖于前182年病逝。其子张偃因其母为鲁元公主，封鲁元王。张敖其他姬妾生的两个儿子，张寿封乐昌侯，张侈封信都侯。
诸吕之乱平定后，鲁元王、乐昌侯、信都侯因和吕后有关系被废。后来汉文帝封鲁元王张偃为南宫侯，延续张氏的香火。