1919年赴法留學，在著名畫家[[達仰]]的畫室學習素描，徐悲鴻因整天參觀 [[ 法國 ]] 國家美展，流連忘返，閉館時才知天降大雪。他餓寒交迫，得了嚴重的腸痙攣病。在當時留下的素描上，他寫道：「人覽吾畫，焉知吾之為此，每至痛不支也。」 1921年去[[德國]]，在畫家[[康普]]的畫室習畫，他每天作畫十幾小時，在博物館臨摹了[[倫勃朗]]的作品，並到[[柏林動物園]]畫了許多猛獸。

1923年歸返 [[ 巴黎 ]] 在達仰指導下精研素描，在蒙巴納斯各畫院畫了大量的人體習作，以油畫《老婦》第一次入選法國國家美展。 1925年經[[新加坡]]回國。第二年春，他再去巴黎，又赴比利時[[布魯塞爾]]臨畫，遊歷 [[ 瑞士 ]] 、意大利。1927年回國後，歷任中央大學藝術系教授，上海南國藝術學院美術系主任，北平大學藝術學院院長等職。1933年攜中國近代繪畫作品赴法、德、[[比利時]]、[[意大利]]及[[蘇聯]]展覽。抗戰時期，將自己作品帶到南洋， [[ 印度 ]] 等東南亞地區展覽，並將全部收入捐獻給祖國難民。