本书商务版共7章，约7.4万字。第1章从远古到战国时代的海上交通，介绍了文献及考古资料揭示先人的航海活动、大陆近海交通线的开辟，以及利用季风的航海。第2章秦汉、三国时代的海上交通，介绍了完全开通而且联系起来了的近海交通线、东抵日本和西达[[印度洋]]西边的远洋交通线的开辟、卫温航抵台湾的活动。第3章晋、南北朝时代的海上交通，介绍了法显的远洋航行，孙恩，卢循起义军的近海航行活动，以及广州、龙编 (今河内东)、梁安郡 (今福建泉州)，胶州一带、建康 (今江苏南京) 5大海港。第4章隋、唐、五代的海上交通，介绍了以 “登州海行入高丽、渤海道”和 “广州通海夷道”为代表的南北远洋航线、义净远航和鉴真的东渡，造船技术的先进。第5章宋、元时代的海上交通，介绍了广州、泉州、明州、杭州为代表的11处重要 [[ 海港 ]] ，以及设置在这些海港的海运贸易管理机构市舶司 (或市舶务)，[[元代]]大规模的近海南北海运，宋元时代的远洋交通，以指南针的应用航海为代表的航海 [[ 技术 ]] 的发展。第6章明代和清代(鸦片战争以前)的海上交通，介绍了以郑和下西洋为代表的明初海外交通和明代中后期私人海上 [[ 交通 ]] 、清代远洋的海上交通、明清两代的近海运输。

《世界百科名著大辞典》为书籍文献<ref>[https://www.docin.com/p-2901595.html 文献的概念]，豆丁网，2008-11-13</ref>的综合性、科学性和知识性的工具书。选收[[自然科学]]、技术科学、综合性科学、社会和人文 [[ 科学 ]] 、文学艺术的各个学科，以及宗教的名著和重要典籍。收书以专著为主，少数是全集、选集，以及在科学上有开创性的[[论文]]<ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_8a8612390100wqio.html 著作与论文的优势对比]，新浪博客，2011-08-26</ref>，公认的有很高价值的单篇[[文学]]作品。以具有大专以上文化程度的人为主要对象。