{{main|戴潮春事件}}

戴潮春因身為[[地主]]，家境十分優渥。1861年，戴潮春所在地的[[彰化縣 (清朝)|彰化縣]][[知縣]][[高廷鏡]]委由戴潮春組織[[鄉勇]]，以遏止當地盜匪。戴潮春藉以發展[[天地會]]組織，不到數月，[[團練]]人數擴充至十餘萬人，為了避免官府注意，改稱[[八卦會]]。1862年初，知縣高廷鏡離職後，繼任的新知縣[[雷以鎮]]，仍繼續將維持[[治安]]的任務交由戴潮春，天地會眾已經積極準備起義。1862年[[四月]]，該會洪姓[[總理]]遭巡視彰化的[[臺灣兵備道]][[孔昭慈]]處死，此舉使戴潮春與會眾義憤填膺，正式起義。同月，戴潮春順利攻下[[彰化市|彰化街]]，孔昭慈不降，仰葯自盡。隨後，戴潮春建立政權，擴大戰果，獲得許多地方響應。但是因為戴潮春與[[霧峰林家|霧峰望族林家]]有宿怨，加上官府蓄意挑撥[[泉漳械鬥|漳泉不合]]，因此並未獲得[[中臺灣]][[霧峰區|霧峰]]與[[鹿港區|鹿港]][[門閥]]勢力的回應，會中部分[[泉州]]人也叛逃天地會。

1863年，戴潮春持續攻打[[嘉義市|嘉義]]與鹿港。同年十一月，清派[[福建提督]][[林文察]]（出身[[霧峰林家]]）與新任[[臺灣兵備道]][[丁曰健]]會辦軍務，以數千清軍，趁著彰化縣城的天地會眾前往攻打鹿港，城內空虛，乃以偷襲手法佔領[[彰化縣城|彰化城]]，1864年[[正月]]，戴潮春眼見勢不可為，為了保全會眾，投降丁曰健，但言語不屈，丁曰健怒命部下[[陳捷元]]將他斬殺。