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抗壞血酸 圖片來自kknews

抗壞血酸（ C₆H₈O₆）是一種天然存在的具有抗氧化性質的有機化合物。純的抗壞血酸是白色固體，但有些雜質的樣品會帶點微黃色。

抗壞血酸易溶於水，形成輕度酸性的溶液。這種物質最初被稱為「L-己糖醛酸」，但是當它在動物上被發現有維生素C的活性之後，有人建議將其重新命名。抗壞血酸/抗壞血酸被定義為一種維生素活性，而不是那麼一個特定的物質。

新的名稱，抗壞血酸英文名「Ascorbic acid」源自於：a-（表示「不」）+ scorbutus（表示「壞血病」，此病緣於缺乏維生素C）。抗壞血酸衍生於葡萄糖，許多動物都可以製造它，但是人類需要它作為營養攝取的一部分。其它缺少製造抗壞血酸能力的脊椎動物包括靈長類、豚鼠、真骨魚類、蝙蝠和一些鳥類，他們都需要抗壞血酸作為飲食中的微量營養素。

歷史

從十八世紀中期開始，檸檬汁能夠防止航海者們患上壞血病這件事情被人們注意到了。最初，抗壞血酸的酸性被認為是這個效果的原因。但是後來，人們發現其他飲食中的酸，例如醋，並沒有這樣的功效。在1907年兩個挪威醫生報道了食物中一種必不可少的預防疾病的化合物，一種與預防腳氣病的不同的化合物。這些醫生正在調查營養缺乏病的膳食，他們使用豚鼠，它們容易得到壞血病，新發現的食品因素最終被稱為維生素C.

從1928年到1932年，匈牙利領導的研究小組聖捷爾吉•阿爾伯特，以及，美國研究人員查爾斯•格倫金，確定了抗壞血病因子為一個特定的單一的化學物質。在梅奧診所聖捷爾吉•阿爾伯特已經動物腎上腺分離出化學品己糖醛酸。他懷疑這是抗壞血病的因素，但不能生物學測定證明它。該實驗終於在匹茲堡大學金的實驗室進行，該實驗室一直使用天竺鼠對這個問題研究多年，1931年年末，金的實驗室聖捷爾吉•阿爾伯特間接獲得的腎上腺己糖醛酸，到1932年年初使用他們的動物模型，證明了它是維生素C。

那年晚些時候聖捷爾吉•阿爾伯特的研究小組發現，匈牙利辣椒粉，在匈牙利飲食中常見的香料，是己糖醛酸的豐富來源。他送了一些給沃爾特•霍沃思，一位英國糖化學家。1933年，正與研究當時的助理署長埃德蒙•赫斯特和他們的研究團隊，霍沃思氏推導出正確的結構和維生素C的光學異構體的性質，並於1934年報導了維生素的第一合成。為了紀念該化合物的抗壞血病特性，霍沃思和阿爾伯特提出了「A-抗壞血酸」的新名稱。當其結構通過合成最終證實，它由霍沃思和阿爾伯特命名為「L-抗壞血酸」。

1937年，諾貝爾化學獎授予了霍沃思因為他確定的抗壞血酸結構–與保羅•卡勒共享，卡勒的獲獎是對維生素的研究。同年阿爾伯特因對L-抗壞血酸的生物學功能研究，獲得諾貝爾生理學或醫學獎。

1967年，諾貝爾獎得主萊納斯•鮑林推薦的高劑量的維生素C對抗感冒和癌症預防。然而現代的證據不支持高劑量的維生素C在癌症的治療或普通感冒的預防作用。

製備

賴希斯坦過程中的化學反應是，組合化學和微生物的方法，由D-葡萄糖生產抗壞血酸，其中發生的幾個步驟。而這個過程的設計是由諾貝爾獎得主賴希斯坦和他的同事們在1933年，在蘇黎世聯邦理工學院的實驗室工作完成。