在[[英国]]女王[[伊丽莎白一世]]时代（公元1558年—1603年），英国有一位名叫[[约翰·哈林顿]]的爵士，平时爱好文学，曾因传播一则所谓有伤风化的故事而被判处流放；1584年—1591年间，他在流放地英国凯尔斯顿盖了住房，在那里，他设计出了世界上第一只抽水马桶，马桶与储水池相连，装置在这所房子里 。<ref>{{cite web|url= https://www.bbc.com/zhongwen/trad/chinese-news-64800061|website=BBC News|author=阿赫曼·誇瓦加|title=中國西安發現「世界最古老」的衝水馬桶 盤點廁所的前世今生| date=2023-03-01|accessdate=2023-04-10}}</ref > 。约翰·哈林顿教士对这项发明颇为自豪，特地以荷马史诗中一位英雄埃杰克斯的名字为它命名。此后，约翰·哈林顿爵士还写了《夜壶的蜕变》一书，详细描绘他的抽水马桶的设计。不过，当时的英国公众并没有接受这项发明，他们还是喜欢使用便壶。到了1775年，伦敦有个叫亚历山大·卡明的钟表匠，改进了哈林顿的设计，发明了一种阀门装置，研制出冲水型抽水马桶，并首次获得了专利权。1848年，英国议会通过了“公共卫生法令”，规定：凡新建房屋、住宅，必须辟有厕所、安装抽水马桶和存放垃圾的地方。这就为抽水马桶技术的发展提供了条件。自此，抽水马桶开始受到人们的欢迎。