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拟南芥
草丛中的拟南芥原图链接来自呢图网图片

中文学名：拟南芥拉丁学名：Arabidopsis thaliana (L.) Heynh. 别称：鼠耳芥二名法：Arabidopsis thaliana (L.) Heynh. 界：植物界门：被子植物门纲：双子叶植物纲亚纲：五桠果亚纲目：山柑目科：十字花科族：南芥族属：拟南芥属种：拟南芥分布区域：全球除少量地区外均广泛分布

拟南芥 （Arabidopsis thaliana）又名鼠耳芥，阿拉伯芥，阿拉伯草。属被子植物门，双子叶植物纲，十字花科植物，其基因组大约为12500万碱基对和5对染色体，是目前已知植物基因组中最小的。是一种应用广泛的的模式生物。同时被广泛地应用于植物遗传学、细胞生物学、分子生物学，以及群体进化学等方面的研究中。

形态特征

一年生细弱草本，高20-35厘米，被单毛与分枝毛。茎不分枝或自中上部分枝，下部有时为淡紫白色，茎上常有纵槽，上部无毛，下部被单毛，偶杂有2叉毛。基生叶莲座状，倒卵形或匙形，长1-5厘米，宽3-15毫米，顶端钝圆或略急尖，基部渐窄成柄，边缘有少数不明显的齿，两面均有2-3叉毛；茎生叶无柄，披针形，条形、长圆形或椭圆形，长5-15 (-50) 毫米，宽1-2 (-10) 毫米。花序为疏松的总状花序，结果时可伸长达20厘米；萼片长圆卵形，长约1.5毫米，顶端钝、外轮的基部成囊状，外面无毛或有少数单毛；花瓣白色，长圆条形，长2-3毫米，先端钝圆，基部线形。角果长10-14毫米，宽不到1毫米，果瓣两端钝或钝圆，有1中脉与稀疏的网状脉，多为桔黄色或淡紫色；果梗伸展，长3-6毫米。种子每室1行，种子卵形、小、红褐色。花期4-6月。

产地分布

中国内蒙、新疆、陕西、甘肃、西藏、山东、江苏、安徽、湖北、四川、云南等省区均有发现。

奋斗史

寒门子弟（1905-1943）

拟南芥被用于科学研究，还得从德国植物学家Friedrich Laibach说起。1905年，Laibach正在攻读博士学位，他的研究课题是观察和分析植物的染色体数目。于是，Laibach就从实验室所在地波恩（Bonn），以及他的家乡林堡（Limburg）收集了一些植物样本进行研究，其中就包括拟南芥。可能由于拟南芥真的是太不起眼了，当时的植物分类学家还没对它们进行系统的研究和分类，于是Laibach就自创了一种方法，以采集地对其命名。由于当时的拟南芥样品是从他的家乡林堡（Limburg）采集的，因此第一种被用于科学研究的拟南芥生态型就被命名为Limburg。

Laibach发现，拟南芥只有5对染色体，是当时已知的染色体数目最少的一种植物。他的研究成果于1907年发表，可是当时并没有引起人们的关注。不过，从此以后，Laibach却对这种名不见经传的小草产生了浓厚的兴趣。博士毕业后，Laibach在法兰克福大学找到了职位。在1930年到1950年之间，Laibach和他的同事从世界各地收集了150多种拟南芥生态型，并将种子仔细分类和妥善保存。这些收集来的种子奠定了后来AIS（Arabidopsis Information Service）种子库的基础，并在此基础上发展出了鼎鼎大名的拟南芥种质资源库ABRC（Arabidopsis Biological Resource Center）。

出师不利（1943-1957）

Laibach将他对拟南芥的研究成果整理成学术文章"Arabidopsis Thaliana (L.) Heynh. als Objekt für genetische und entwicklungsphysiologische Untersuchungen“（原文为德文，翻译成英文是”Arabidopsis Thaliana (L.) Heynh. an object for genetic, developmental and physiological analyses"），并于1943年发表。在文章中，Laibach指出了拟南芥用于科学研究的优势：容易种植，基因组小，生活周期短，种子数量多，可以杂交和诱变，并首次提议将拟南芥作为模式植物。可是，当时的学术界对此视而不见。拟南芥最终被确立为模式植物，还需耐心等上40多年。

不过，Laibach的研究成果，却吸引了一位匈牙利科研人员Gy?rgy P. Rédei的关注。当时Rédei正在读博士，研究番茄和小麦。看到Laibach的论文后，他马上意识到拟南芥是进行遗传学研究的理想材料。在导师的帮助下，Rédei从Laibach那儿要来了一些拟南芥种子，并以此为材料开展了新的研究。Rédei收到了四种拟南芥生态型：Graz，Limburg，Estland和Landsberg。博士毕业后，Rédei到美国密苏里大学哥伦比亚分校成立自己的实验室，这四种拟南芥也跟着他漂洋过海来到了美洲大陆。

Rédei对四种拟南芥生态型进行观察后发现，Estland的表型和描述不符， Graz晚花，只有Landsberg的表型和描述相符，并且生长健壮开花正常，于是选定Landsberg进行后续的研究（Limburg下落不明，可能被大灰狼叼走了O(∩_∩)O哈哈~）。不过，由于当时的学术界对拟南芥研究还不认可，Rédei很难申请到资助，基金申请频频被拒。其中，最着名的是美国国家科学基金会的回绝理由：“遗传学小组认为拟南芥并不适合作为遗传学研究的模式生物，因为只有原核生物才是打开遗传学大门的钥匙”。后来的事实证明，美国国家科学基金会的脸被打的肿成了猪头。

实际上，在此之后的20年，Rédei一直都是全美国唯一一位研究拟南芥的科学家。Rédei曾经的同事Doug Randall教授曾经说过：“George（Rédei的英文名）整整领先了时代20-30年”。其实，领先于时代的认知对科学家来说可能并不是好事儿，因为他们不但申请不到资助，得不到同行的认可，可能还会受到其他人的嘲讽、批判、排挤，甚至恶意打压，比如遗传学之父孟德尔，转座子的发现者芭芭拉·麦克林托克。不过，浮华过后尘埃落定，这些伟大的先驱，他们的名字，必将在历史上永垂不朽！

卧薪尝胆（1957-1965）

1957年，Rédei使用X射线对Landsberg种子进行诱变，筛选感兴趣的突变体。他们筛选到的第一个突变体是erecta，它虽然长得矮小一些但是很健壮。Rédei认为，erecta特殊的表型可能利于后续的研究，并在一篇文章中将erecta发表。

在突变体筛选的过程中Rédei发现，Landsberg并不是纯合的，它可能是多个株系的混合物。于是，Rédei在未经X射线处理的Landsberg群体中挑选了一株，建立了一个新的纯合株系，用于后续的研究。遵从Laibachs根据发现地命名的规则，Rédei将这个新的株系命名为Columbia。

1959年，荷兰罗宁根大学的植物生物学家Willem Feenstra到Rédei实验室访问，带走了一些Landsberg erecta种子，用于自己的研究。从此以后，Landsberg erecta在欧洲各实验室开花结果，成了欧洲拟南芥研究的主流株系；而Rédei则继续专注于研究Columbia。

水滴石穿（1965-1985）

在接下来的20多年，人们对拟南芥的兴趣逐渐增加，相关的研究也越来越多。到20世纪60年代，为了促进拟南芥研究者的合作交流，AIS（Arabidopsis Information Service）成立，每年对拟南芥的最新研究进展进行总结，并交流研究中遇到的问题。1965年，第一届国际拟南芥大会在德国的哥廷根举行，吸引了来自世界各地的25位科研人员参会。值得一提的是，AIS后来发展成了着名的TAIR（The Arabidopsis Information Resource ）数据库。

看到了大家对拟南芥的兴趣越来越高，Rédei的内心又起了波澜。他决定重申Laibachs1943年的提议，于1975年发表了一篇题为“Arabidopsis as a genetic tool”的文章，重复了Laibachs早在30多年前就指出的拟南芥适于遗传学研究的优势，并再一次呼吁以拟南芥为模式植物。不过，仍然石沉大海，杳无音信。

直到20世纪80年代初期，多篇高影响力的拟南芥研究成果相继发表，确立拟南芥作为模式植物的事才算有了突破。1985年，Meyerowitz EM和Pruitt RE在Science上发表文章“Arabidopsis thaliana and Plant Molecular Genetics”，再次重申Laibach和Rédei 分别于40年前和10年提出的拟南芥用于遗传学学研究的优势，并第三次呼吁确立拟南芥作为模式植物。和前两次不同，本次提议得到了大家的普遍认可。至此，经过了长达40年的隐忍，拟南芥终于作为一种模式生物，正式登上了国际舞台，并开启了自己辉煌的“学术生涯”。

同室操戈（1985-1996）

在接下来的十几年，Landsberg erecta是世界各地拟南芥研究的“明星”，正混得风生水起。而Columbia还只是一个“无名小卒”，只在一部分美国实验室中“苟延残喘”，也许它做梦都不曾想到，自己竟然有机会成为拟南芥王国中的霸主，自己的子孙后代竟然可以遍布世界的每一个角落。

二十世纪末期，基因组测序技术迅猛发展。1996年，作为一种模式植物，拟南芥被选中进行基因组的测序和注释，因此需要选出一种生态型为材料。虽然当时Landsberg erecta在全球各大生物实验室中广泛使用，但是由于其曾经经过了X射线诱变，含有一些非自然变异位点，并不是最合适的材料。于是，科学家们只能忍痛割爱，以纯合的自然生态型Columbia代替。2002年，以生态型Columbia为代表的拟南芥基因组发表。随后，Columbia又被SALK研究所选中，进行全基因组T-DNA插入突变体库的构建。这两项浩大的工程，直接确立并巩固了Columbia在拟南芥王国中的霸主地位，成为了我们在各大期刊中经常能见到的WT（Wild Type）。而从此往后，曾经的一代“霸主”Landsberg erecta却逐渐走向没落，再也没有机会东山再起。而这一切，都是源于Rédei最初从Laibach收到的Landsberg不是纯系。让我们不禁扼腕叹息，再一次感叹世事无常。

功成名就（1996-今）

时至今日，拟南芥已经渗透到了植物生物学研究的方方面面。许多研究领域，都是以拟南芥为研究对象首创的。据不完全统计，截止到2015年，已经有54033篇标题中含有拟南芥的学术论文发表，覆盖了406个生物学领域，而其他用到拟南芥为实验材料的文章更是数不胜数了。拟南芥中各种生物学过程的研究，都是最细致最深入的。当我们要研究某一课题时，最先想到的问题是“拟南芥中是怎样的”。现在，拟南芥已经成为了植物科学研究的金标准。

回顾拟南芥的“奋斗史”我们不难发现，科学研究的道路并不是一帆风顺的，而是在不断往复中曲折前进。科学研究归根到底还是以人为主体的，有人的地方就有江湖，科研中不可避免地会掺杂一些人性的狭隘和阴暗面，这些往往阻碍了科学发展，使我们走了许多弯路。但是，科学前进发展的步伐是无人能阻挡的。真理虽然有时会被乌云暂时遮蔽，但终会有重见天日光芒万丈的那一天。

经过长达四十年的忍辱负重，拟南芥这样一种不起眼的小草，终于走上了国际舞台，成为炙手可热的“学术明星”，而它也一定还会在科学研究的舞台上继续发光发热。作为一把“万能钥匙”，拟南芥也必将为我们打开更多通往生命奥秘的大门，带我们领略神奇而又美妙的生命世界。^[1]