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探索频道望远镜原图链接来自 腾讯科学讯 的图片

探索频道望远镜（Discovery Channel Telescope，DCT）是一座口径4.3米的望远镜，由位于美国亚利桑那州旗杆市的罗威尔天文台和探索频道合造。该望远镜位于靠近快乐杰克森林保护区的可可尼诺国家森林区域内。望远镜址的海拔2360米，位于旗杆市南南东方约65公里处。该计划是由罗威尔天文台和探索传播合作进行。在计划初期该望远镜耗资约5300万美金。探索频道望远镜将显著提升罗威尔天文台的观测能力，以及在一些重要的领域中进行开创性研究。

探索频道望远镜的建设完成于2012年2月，并在同年4月开光。

望远镜

探索频道望远镜的设计可以支援不同类型的光路配置。第一种配置可在光学和近红外线状况下拥有理想的高解析率影像和光谱分析。它的设计允许在未来升级成视野2°的广域主焦点式系统。另外探索频道望远镜切换成里奇-克莱琴模式时在深空影像巡天能力相当优异，并且它和其他巡天望远镜不同的是，在满月等月球相当明亮的夜空仍有相当高的效能。

建造

罗威尔天文台和探索传播于2003年2月建立伙伴关系以建造探索频道望远镜。2004年11月该计划收到了来自美国林务署核发的位于望远镜现址的特殊许可证，并立即展开了该地现有道路改善工程。主镜的镜胚于2005年下半年在康宁公司制成。高26米、直径19米的望远镜圆顶和附属支撑设备工程于2005年9月中开始建造。望远镜主镜的磨制与抛光则是由亚利桑那大学光学学院完成，最后重量3000公斤，耗时3年。主镜于2010年6月送到望远镜址后镀上一层铝，于2011年8月装上望远镜。探索频道望远镜于2012年完成并开光。它的口径预期是4.2米，但原来可用的口径是4.3米。

研究

探索频道望远镜可以应用在广泛且不断发展中的各项研究课题。例如它可以用在柯伊伯带天体成分调查、彗星研究、小型星系的结构和演化、恒星群的研究等。

计划的重要人物有罗威尔天文台台长 Jeffrey Hall、项目经理 Bill DeGroff 和仪器科学家爱德华·邓汉（Edward Dunham）。

和其他望远镜比较

于2012年建成的探索频道望远镜是在美国本土的第五大光学望远镜。美国本土更大的望远镜分别是两台口径8.4米的大双筒望远镜、6.5米的多镜面望远镜、5.08米的海尔望远镜。而9.2米的霍比-埃伯利望远镜则以光谱观测为主。

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