揭密：美国“病毒猎手”解读新冠病毒是否来自实验室？

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2019新型冠状病毒

原图链接来自新浪网图片

中文名：2019新型冠状病毒 外文名：2019-nCoV 命名时间：2020年1月12日 命名组织：世界卫生组织

新型冠状病毒（2019-nCoV），因2019年武汉病毒性肺炎病例而被发现，2020年1月12日被世界卫生组织命名。冠状病毒是一个大型病毒家族，已知可引起感冒以及中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）等较严重疾病。新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株。

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专访“世界最知名病毒猎手”利普金教授

采访“病毒猎手”利普金教授（右）原圖鏈接 來自搜狐网图片

中新网纽约2月24日电被誉为“世界最知名病毒猎手”的美国哥伦比亚大学公共卫生学院感染与免疫中心主任、传染病学专家利普金教授(Walter Ian Lipkin)，已带领团队成功研制出准确率大为提升的新型冠状病毒检测试剂，他和其他几位知名科学家还证明， 新冠病毒是来自大自然，而非实验室人工制造的产物。

美国当地时间24日，利普金教授在哥伦比亚大学接受了杨澜的专访。他在采访中透露， 本周此试剂样本将送到中国。

新冠肺炎肆虐， 已经成为全球性的挑战。国际传染病领域的专家纷纷参战，其中就有被称为“病毒猎手”的利普金教授。 作为一位“逆行者”，他常常出现在世界疫情的一线，包括抗击2003年SARS(非典)和2012年中东呼吸综合征等。

他曾在非典期间赠送一万份检测试剂给中国。2016年1月，他作为7位外籍科学家之一，获得2015年中华人民共和国国际科学技术合作奖。

2020年1月28日-2月4日，利普金教授来到中国与政府高级官员和专家见面研究疫情。因为时间紧迫，他与老朋友钟南山院士曾在机场就疫情相关情况进行面谈。

日前，中国多位专家曾指出，摸清新冠肺炎疫情的“底数”，是遏制疫情进一步发展、确认疫情“拐点”的基础，检测试剂的精确性则是摸清“底数”的关键。

利普金教授团队通过特殊的荧光染色扩增PCR，使试剂灵敏度提高数倍。另外还使用了世界上独一无二的血清芯片，用来确定最具特异性的肽段来做ELISA，不仅准确便宜有效还操作方便。这两个技术都有助于诊断提高灵敏度和准确度，本周至少二百份试剂将送到中国验证。

除了透露这一令人振奋的消息之外， 利普金教授还在采访中指出，他和其他几位知名的科学家都证明了新冠病毒是来自大自然而非实验室人工制造的产物。

第一，他的团队在基因测序中发现该病毒与九十年代中期武汉病毒研究所找到的一种蝙蝠病毒极其相似。

第二，新冠病毒基因结构中的一些部分展现了适应性的改变，显示它曾在动物和人类宿主体内发生变异，逐渐发展出与人体细胞受体结合更紧密的机制，最终成为人与人之间高度传染的病毒。

第三，自2003年以来，科学界已经研究出一些成熟的基因编辑工具，但在新冠病毒中没有使用这些工具的痕迹。

“让我说得再明白一点，新冠病毒来自大自然。没有任何证据说明它是在实验室里被人为制造出来并意外泄露的。”利普金说。为了不要重蹈覆辙，他强烈呼吁关闭所有野生动物市场。

利普金教授认为，人类与病毒的较量会一直持续下去。在人口流动加剧的今天，需要更紧密的国际合作和更高效的应急反应机制。他倡导建立基于区块链的传染病信息云，能够更及时地分享全球信息和做出预警。

在回答提到“作为一名冷静客观的科学家，有哪些人和事触动了您的内心？”时， 利普金教授动情地说，就是那些奋不顾身战斗在一线的医护人员。

当他看到他们或是因缺乏必要的防护装备，或因与病患过于频繁的近距离接触而患病，甚至牺牲时，他非常难过。这也是为什么他和团队全力工作，尽快推出试剂的动力所在。

“Virological”论文

科学家仍在探究新冠病毒（COVID-19）到底来自何处。5位国外科学家日前在病毒学论坛“Virological”共同发表论文，对新冠病毒的基因组数据进行分析，指出新冠病毒不是实验室合成的，也不是一种被故意操纵的病毒。他们认为，新冠病毒来自于自然选择。

这几位研究者的发现在于，他们在病毒结构上发现了一种特殊的结构，而这种结构的产生通常需要免疫系统的参与，而这种免疫系统在动物体外是不存在的。这就意味着，新冠病毒的产生过程，必然经过了自然或者人工的动物传代过程。

这篇论文的作者包括美国哥伦比亚大学公共卫生学院感染与免疫中心主任、被誉为“病毒猎手”的伊恩·利普金（W. Ian Lipkin），美国斯克里普斯研究所的Kristian G. Andersen，英国爱丁堡大学的Andrew Rambaut，澳大利亚悉尼大学Edward C. Holmes和美国杜兰大学的 Robert F. Garry。论文还未经过正式的同行评议。

通过对现有不同冠状病毒的基因序列分析，这几位科学家指出，新冠病毒上存在一些明显的特征，这些特征可以提供一些证据，证明新冠病毒并非来自实验室制造或有目的的人工操纵。

论文指出，与其他冠状病毒相比，新冠病毒的基因组存在两个显着特征。一个是新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白）和人体ACE2（血管紧张素转化酶2）受体的结合能力特别强。虽然SARS病毒也是通过这种方式入侵人体，但是新冠病毒的结合能力要强很多，这是因为其S蛋白基因序列上受体结合域（RBD）与SARS不同。根据过去的研究，SARS病毒的S蛋白基因序列的L472位置的突变为苯丙氨酸，是可以帮助SARS病毒S蛋白与人体ACE2受体结合的最佳条件。但是新冠病毒的S蛋白基因序列出现苯丙氨酸的位置在L486。

也就是说，新冠病毒的特征，并非来自过去研究的最佳预测。因此作者认为，这可以说明新冠病毒不是基因工程的产物。