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| 放射性碳定年法 |
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放射性碳定年法(Radiocarbon dating)，又称"碳十四断代法"或者"碳-14年代测定法(Carbon-14 dating)"，是利用自然存在的碳14同位素的放射性定年法，用以确定原先存活的动物和植物的年龄的一种方法。 该方法可测定早至五万年前有机物质的年代，对于考古学来讲，这是一个准确的定年法技术。放射性碳定年法由时任美国芝加哥大学教授威拉得·利比(Willard Frank Libby)发明，威拉得·利比因此获得1960年诺贝尔化学奖。
简介
我们都知道，在地球大气层中有大量的氮14，氮14有7个质子和7个中子。在宇宙射线的作用下，氮14得到一个中子同时失去一个质子变为拥有6个质子和8个中子的碳14。因为碳14特殊的原子结构导致它非常的不稳定，所以被称为放射性碳同位素。碳14 与空气中的氧气结合形成含碳14的二氧化碳。植物通过光合作用吸收二氧化碳，动物食用植物，人类食用植物和动物。这样碳14就在整个生物链中流通。由于大气中含有大量的氮14，所以宇宙射线不断作用于氮14就会不断产生碳14。大气中会不断产生碳14，植物不断吸收大气中含有碳14的二氧化碳，这样碳14在食物链中流通，当植物、动物和人类死亡的时候，其体内的碳14就开始衰变。这样碳14的形成和碳14 的衰变就处于一个动态平衡的状态。所以我们可以认为生物体内的碳14的含量与其当时中大气碳14的含量是相等的。
评价
地下水测年可以表明地下水停止和空气等其他物质直接接触的时间，例如它可以表示水何时流入地下。然而，对于生存于含水层露头区和空气中的植物，在计算它们产生的碳酸盐种类时还需考虑到含水层(母岩)中古代碳沉积的作用，这增加了许多不确定因素，使得测年结果存在误差。由于这个原因，地下水的 放射性碳测年在重复取样的时候变得最有效。在这个情况下，存在不确定因素而获得的绝对年龄并不是解读的主要数据。未校正的表观年龄才是主要数据。它们在研究中和其他表观年龄进行对比。这可以很大程度的修正不确定因素。在所有情况下，最有效的数据都是来自这些对比而不是某一确切年龄。同样地，未修正的表观年龄也可以被解释为最大年龄等，地下水的真实年龄可能等于或者小于它们的表观年龄。[1]