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無生源論又稱「自生論」或「自然發生說」。這種觀點認為，生物可以隨時由無生命的普通物質轉化而成，或者由另一些完全不同的物質產生。[1]中國古人認為的「肉腐爛後生蟲」，亞里士多德說的「……有些魚由淤泥及沙礫發育而成」，中世紀一些人認為「樹葉落入水中變成魚、落在地上則變成鳥」等，這些觀點都屬於無生源論。[2]
釋義
無生源論又稱「自生論」或「自然發生說」。這種觀點認為，生物可以隨時由無生命的普通物質轉化而成，或者由另一些完全不同的物質產生。中國古人認為的「肉腐爛後生蟲」，亞里士多德說的「……有些魚由淤泥及沙礫發育而成」，中世紀一些人認為「樹葉落入水中變成魚、落在地上則變成鳥」等，這些觀點都屬於無生源論。
舉例
無生源論認為生物可以隨時由非生物發生，或由另一類截然不同的生物產生。例如，我國古代人所說的「腐草化螢」、「魚枯生蠹」（見《荀子·勸學》）；埃及人認為，太陽照在尼羅河的淤泥上就會產出黃鱔和青蛙；亞里士多德認為，生物除了由自己的親代產生外，還可由非生物自然發生，「大多數魚是由卵發育而成的，可是有些魚（由於灌注了雨水）而從乾涸的泥土和砂礫中產生出來」（見《動物志》）等等。例如： 「腐草為螢」 「白石化羊」 「腐肉生蛆」等說法都是無生源論。
對立觀點
「生源論」又稱「生生論」。這種觀點認為，生物不能在自然界中自發產生，只能由上一代產生。17世紀的意大利醫生雷迪首先用實驗證明．腐肉並不能生蛆，蛆是由蠅產卵後孵化出來的。19世紀的法國生物學家巴斯德經過研究證明：不但結構複雜的生物不能自然發生，就是結構簡單的微生物也只能由上一代或它們的孢子產生。從此，「生生論」就在科學界占了主導地位。