1854年[[黑船事件]]后，日本国内有志之士提出「尊王攘夷」等号召，江户幕府在舆论压力下，被迫将政权还给[[明治天皇]]，史称「[[大政奉还]]」。

1868年，明治天皇施行[[明治维新]]整顿内政，富国强兵。1920年代[[一战]]后短暂经历[[大正民主]]时期，到1930年代落入军部控制，实行[[军国主义]]，但于1945年被盟国击败后[[终战诏书|宣布投降]]。

== 史前时代・原史时代 ==

=== 旧石器时代 ===

关于[[日本列岛]]上被确认过的[[人类]]历史，大约可追溯到[[爱知县]]出土10万年前的古[[蒙古人种]]「牛川人」化石乃至3万年前，及在[[琉球]]出土的1万8千年前古蒙古人种「港川人」<ref name = "日本文化史: 日本文化的光与影_1999"> {{ cite book | title = 日本文化史: 日本文化的光与影 | url = https://books.google.com.tw/books?id=bzx0nWLRcfsC&pg=PP31&dq=%E6%98%8E%E7%9F%B3%E4%BA%BA&hl=zh-TW&sa=X&ved=0ahUKEwiDhIbr0O_gAhVU6bwKHRkBBb8Q6AEILzAB#v=onepage&q=%E6%98%8E%E7%9F%B3%E4%BA%BA&f=false | publisher = Jillion Publishing Ltd. Co., 1999 | author = 作者：杨永良 | isbn = 9789579821636 | page = 页数 | language = zh-tw | date = 1999 }} </ref><ref name = "日本史略: 日本文史_2015"> {{ cite web | title = 日本史略: 日本文史 | url = https://books.google.com.tw/books?id=ttYnCwAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=zh-TW#v=onepage&q&f=false | publisher = 谷月社, 2015 | author = 作者：刘新民 | language = zh-tw | date = 2015年12月9日 }} </ref>。约3万4千年前，从[[华北]]地区传来被称呼为小刀型石器的[[石器]]，在列岛全区被广泛的使用，但在约2万年前由[[西伯利亚]]过来新的称呼为细石刀片的石器主要在[[东日本]]传开。一段时间裡，东日本细石刀片文化与西日本的小刀型石器文化并存，不久细石刀片也在[[西日本]]传开，约1万5千年前左右，小刀型石器的踪影急速消失。

=== 绳文时代 ===

约1万2千年前开始被称为[[绳文时代]]。分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期。

=== 弥生时代 （西元前300年－西元250年）===

[[西元前3世纪]]左右至[[西元3世纪]]前后的期间被称为[[弥生时代]]。时代划分的名称，是由这个时期被视为代表特徵性的[[弥生式陶器]]而来。1884年，在东京都文京区弥生町，这种陶器首次被发现，故名。

== 上古时代 ==

=== 古坟时代 （250年－710年）===

盛行修筑[[古坟]]的时代。前方后圆的大小古坟，以[[奈良县]]为中心，散布在北起[[福岛县]]、南至[[熊本县]]和[[大分县]]的广大地区。5世纪又从[[宫城县]]扩展到[[鹿儿岛县]]。古坟只埋葬部族首长，由部族成员共同修筑。

==== 飞鸟时代（592年－710年）====

飞鸟时代得名于[[奈良县]]的飞鸟地方（现在的明日香村，当时的都城{{link-ja|飞鸟京}}、[[藤原京]]）。

=== 奈良时代 （710年－794年）===

以[[平城京]]（今[[奈良]]）为都的时代。自710年（[[和铜]]三年）定都平城京，至784年（[[延历]]三年）迁都[[长冈京]]，共计74年，是律令制社会的繁荣鼎盛时期，表现在政治经济制度、阶级关系、文化以及对外关系等方面。此时贵族内部政治斗争不断发生，例如[[长屋王]]之变、藤原氏四卿和[[橘诸兄]]与僧[[玄昉]]等争权。而后在[[藤原广嗣之乱]]，[[藤原仲麻吕]]排斥皇族成为第一个非皇族的[[太政大臣]]，僧[[道镜]]利用孝谦上皇复位诛[[藤原仲麻吕]]，进升法王，企图以禅让方式觊觎皇位，引发[[道镜之乱]]，实为天智家与天武家之皇位争夺，使天皇专政的绝对权威受到削弱。[[光仁天皇]]及[[桓武天皇]]时期，朝廷力图整顿混乱的政治形势，缩减财政开支，改革兵制，向东北地区扩展疆域，谋求整形和重新加强律令制。

=== 平安时代 （794年－1185年）===

以[[平安京]]（[[京都]]）为都城的历史时代，始于794年（延历十三年）[[桓武天皇]]迁都平安京，终于1184年[[镰仓幕府]]成立，历经约400年。平安时代可分为三个时期：前期（794-967年）为律令制松懈但继续运用时期。中期（968-1068年）为[[摄关]]政治确立与全盛时期。后期（1069-1190年）为[[院政]]时期，被史学界划入中世。院政后期由[[伊势平氏]]专政，[[平清盛]]长年担任公卿，权倾朝野，更透过婚姻关係成为天皇的亲家，[[院政]]时期的藤原摄关家、法皇等各自与各种武家势力结合，促使[[伊势平氏]]与[[清和源氏]]等[[武家]]势力急剧上升。

[[庄园 (日本)|庄园]]制度让开垦耕地的人永久拥有耕地，他们结合成利益集团，更武力兼併庄园，渐成各地武家实力的来源。

== 权门体制的中古世纪 ==

=== 院政（1086年－1185年） ===

平安时代晚期[[后三条天皇]]开启日本的院政期。现在的研究认为，作为历史分期的标志的主要因素，如[[日本庄园制度|庄园制]]、[[权门体制]]等等，都在院政期确立。因此，中世从院政开始而不是镰仓时代开始已经成为共识。这一时期，经过数次的庄园整顿，庄园制作为权门体制的经济基础得到确立。院厅成为第一个权门家政机构，随后，寺家、武家相继建立类似的家政机构，国家政治开始进入被权门势家的家政支配所分割的时代。公家、武家、寺家各大权门势家各有自己的政所、武装力量，有着自己的庄园支配系统，并且在自己的支配范围内实施审判权，发行奉书、政所下文、院厅下文这样的文书，实施自己独立的权门政治，这样的情况从院政一直持续到[[室町时代]]结束。院政晚期，[[平清盛]]建立史上首个武家政权，是谓「[[平氏政权]]」。

=== 镰仓时代（1185年－1333年） ===

[[源平合战]]与{{tsl|ja|奥州合戦|奥州征战}}后，[[源赖朝]]建立以[[镰仓]]为中心的[[武家]]政权。武家政权[[镰仓幕府]]作为执掌军事警察权和一部分裁判权的武家权门机构与公家政权共同支配国家。镰仓幕府于1192年[[镰仓幕府]]成立，终于1333年（[[正庆]]二年，[[元弘]]三年）幕府灭亡，历经149年。

=== 南北朝时代 （1336年－1392年） ===

[[后醍醐天皇]]消灭[[鎌仓幕府]]后，就进行第一次的王政复古，推行新政，史称[[建武新政]]。由于新政未能大部分满足武士的要求，而且只重用[[京都]]的公卿贵族，故引来武士的不满。其中，倒幕大将[[足利尊氏]]更为不满，他虽然被赐给天皇名字中的尊字，但他想再度开创幕府，结果[[足利尊氏]]迫使[[大觉寺统]]的[[后醍醐天皇]]退位。足利尊氏与失势的[[持明院统]]及反对[[后醍醐天皇]]的公家势力结合，拥立新天皇，新天皇[[光明天皇]]策封他为[[征夷大将军]]，建[[室町幕府]]，是为[[北朝]]。而[[后醍醐天皇]]退位后持著天皇象徵的[[三神器]]退往大和的[[吉野町|吉野]]（今奈良县），是为[[南朝]]，至此[[南北朝 (日本)|南北朝]]终于形成，史书还称为“一天二帝南北京”。

=== 室町时代 （1336年－1573年） ===

[[File:Kinkakuji174a.jpg|thumb|left|[[鹿苑寺]]金阁（北山文化）]]

=== 江户时代 （1603年－1868年）===

1603年（[[庆长]]8年）至1867年（[[庆应]]3年）间被称为[[江户时代]]，于[[江户]]设置[[江户幕府]]。

== 开港后的现代化时代 ==

=== [[明治维新]]到大日本帝国时期 ===

1926年12月25日，大正天皇驾崩，皇太子[[裕仁]]继位，是为昭和时代。

翌年，[[台湾总督府]]宣布，开始[[台湾日治时期]]极重要的水利工程——[[嘉南大圳]]<ref>{{cite web |url=http://wcis.pcc.gov.tw/files/15-1004-1886,c121-1.php |title=嘉南大圳 |publisher=中华民国行政院公共工程委员会 |accessdate=2014-01-22 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20140427030857/http://wcis.pcc.gov.tw/files/15-1004-1886,c121-1.php |archivedate=2014-04-27 }}</ref>，并于1930年竣工<ref name="multiple">台湾的古圳道 王万邦/著 ISBN 978-957-28561-0-9 2003年4月出版</ref>。1923年9月，日本[[关东大地震]]<ref>{{cite web |url= http://www.tanken.com/sinsai.html |title=関东大震灾の惨状 |publisher ={{lang|ja|探検コム}} | accessdate=2008-01-12|language=ja}}</ref>，死亡人数达十三万人，日本经济遭遇重创；1927年4月，由于日本政府救济[[台湾银行]]失败，陷全国金融于险地，史称「[[昭和金融恐慌]]」<ref>{{cite web | url=http://news.sina.com.tw/books/history/barticle/9504-4.html | title=昭和初期金融恐慌的台银危机（之三）台湾总督府在1927年昭和金融恐慌期的应对 |publisher=远流出版 | via=新浪新闻 | accessdate=2014-03-14 | author=黄绍恆}}</ref>；1930年，世界经济陷入严重[[经济衰退|衰退]]，日本未能倖免。在此期间，[[滨口雄幸|滨口]]、[[犬养毅|犬养]]和[[冈田启介|冈田]]内阁为挽救经济，主张削减军费，使军部和右翼组织不满，三人亦先后被暗杀<ref>{{cite web| url=http://www.simplyarticle.com/article/63591498004/| title=辛亥百年祭——中国人完全不了解的近代史（五）| publisher=中华网| accessdate=2015-06-11| archive-url=https://web.archive.org/web/20170224064336/http://www.simplyarticle.com/article/63591498004/| archive-date=2017-02-24| dead-url=yes}}</ref>。

1931年，日军发动[[九一八事变]]，入侵中国东北，扶植[[傀儡国家]][[满洲国]]；再于1932年，在上海发动[[一二八事变]]。

1936年2月26日，发生了[[二二六事件]]<ref>{{cite web |url= http://www.tanken.com/226.html |title=写真で见る二・二六事件、証言で缀る226事件 |author= | publisher = {{lang|ja|探検コム}}| accessdate=2014-03-22|language=ja}}</ref>，[[广田弘毅]]组阁，建立以[[天皇]]及军部为本的[[法西斯]]体制<ref>{{cite web |url=http://news.xinhuanet.com/world/2005-06/08/content_3057728.htm | title=甲级战犯中被绞死的惟一文官：广田弘毅|publisher=中国青年报|via=新华网 | date=2005-06-08 | accessdate=2013-12-09}}</ref>。

=== 二战后修宪 ===

日本投降诏书发出的同时，昭和天皇所信任的[[铃木贯太郎]]内阁总辞，授意与皇族[[东久迩宫稔彦]]王组阁，[[东久弥宫]]是皇后久弥宫良子的伯父。东久弥宫内阁，是日本历史上唯一的皇族内阁。天皇发布大命时通常是为了稳定变局。当时，东久迩宫内阁中，有前首相[[近卫文麿]]任国务大臣、[[重光葵]]任外务大臣。后来重光葵因故辞职，由前奉天总领事，元老[[牧野伸显]]的女婿[[吉田茂]]继任。

战后在盟军的佔领下，根据[[日本国宪法]]，天皇成为国家的象徵，国民主权与和平主义也在宪法中得到确立。日本国宪法下第一次国会大选，吉田的政党大败，以日本社会党为首的在野政党胜出，组成以日本社会党及民主党为首的联合内阁，社会党的[[片山哲]]、民主党的[[芦田均]]相继出任首相，可惜当时社会党内部左右派严重对立，而且又爆发[[昭和电工事件|昭电疑狱事件]]，联合政府倒台。吉田茂再次重登相位，连续四次组阁，合共第一次组阁为日本史上唯一的。1948年12月23日，七名[[甲级战犯]]在东京都丰岛区池袋[[巢鸭监狱]]执行死刑。

1951年9月8日，[[旧金山和约]]签定。1952年4月28日，和约生效，日本恢复国家主权。<ref name=":0" />

* [https://web.archive.org/web/20080510120342/http://homepage1.nifty.com/kitabatake/ 日本历史学讲座]