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旱莲草的传说故事
相传唐代有个叫刘简的人，平生爱慕仙道，只要听说哪里有名山仙迹，定要去游览拜访。
开元初年（公元 713 至 741 年）刘简遇到一位自称“虚无子”的采药老人，虚无子被刘简锲而不舍的精神所感动，便把他带到自己的药园里参观。
虚无子对他说：“长生不死是不可能的，但长寿是可望的。”
虚无子指着水池边一种长得墨绿匀嫩的草说：“别以为只有高山上的灵芝是仙草，这水边也长仙草，我就是常食这种草药，活到百岁而发不白，耳聪目明的。”
临别时，虚无子送给刘简一包药种，让他回去后种在水池或水田边，待苗长到二十厘米以后即可开始服用。嫩时可当菜吃，夏秋可采鲜茎叶煎水喝，每天用本品一百克左右。冬天则用阴干的茎叶，每天三十克煎水饮用。长期坚持，必有所成。
刘简回家后按照虚无子的吩咐，种植、食用，果然也活到一百多岁而发不白、耳不聋，还能看清书上的小字。因这种植物叶墨绿，刘简便给它取名为墨斗草或旱莲草。
近代药理研究认为，墨斗草能使动物退化的免疫器官重新恢复到正常，进而提高细胞免疫和体液免疫。免疫功能的降低是机体患病、衰老的主要原因。旱莲草对免疫功能的影响可能是它健身、延年益寿的药理基础。[1]
旱莲草为双子叶植物药菊科植物鳢肠的全草。最早记载于《唐本草》。据《本草纲目》记载：鳢，乌鱼也，其肠亦乌。此草柔茎，断之有墨汁出，故名，俗称墨菜是也，细实颇如莲房状，故得莲名。 用于治疗吐血、咳血、衄血、尿血、便血、血痢、刀伤出血、须发早白、白喉、淋浊、阴部湿痒等。 另外，李时珍还在《本草纲目》里记曰，旱莲有二种：一种苗似旋覆而花白细者，是鳢肠；一种花黄紫而结房如莲房者，乃是小连翘也。（连翘分两种，一种为大连翘，另一种为小连翘。）[2]