變更

参考我们的[[银河系]]，是一个包含恒星、[[星团]]、星云、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大质量系统，通常距离都在几百万光年以上。星系平均有数百亿颗恒星，是构成[[宇宙]]的基本单位 。 <ref>[http://www.360doc.com/content/15/1107/14/152409_511426255.shtml 星系是宇宙组成的基本单位]，个人图书馆，2015-11-07</ref> 。典型的星系，从只有数千万（107）颗恒星的矮星系到上兆（1012）颗恒星的椭圆星系都有，全都环绕着[[质量]]中心运转。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。

历史上，星系是依据它们的形状分类的（通常指它们视觉上的形状）。最普通的是[[椭圆星系]]，有椭圆形状的明亮外观；漩涡星系是圆盘的形状，加上弯曲的尘埃旋涡臂；形状不规则或异常的，通常都是受到邻近其他星系影响的结果。邻近星系间的交互作用，也许会导致星系的合并，或是造成恒星大量的产生，成为所谓的星爆星系 <ref>[http://www.ufo-1.cn/article/201612/1962.html 宇宙“超级星爆星系”每年诞生4500颗恒星]，外星探索，2016-12-11</ref> 。缺乏有条理结构的小星系则会被称为[[不规则星系]]。