'''星系'''（[[英语]]：Galaxy），源自于希腊语的“γαλαξίας”（galaxias）。广义上星系指无数的恒星系（当然包括[[恒星]]的自体）、尘埃（如星云）组成的运行系统。 参考我们的 [[ 银河系 ]] ，是一个包含恒星、 [[ 星团 ]] 、星云、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大质量系统，通常距离都在几百万光年以上。星系平均有数百亿颗恒星，是构成 [[ 宇宙 ]] 的基本单位。[2][3] 。典型的星系，从只有数千万（107）颗恒星的矮星系[4] 到上兆（1012）颗恒星的椭圆星系都有[5] ，全都环绕着 [[ 质量 ]] 中心运转。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。

历史上，星系是依据它们的形状分类的（通常指它们视觉上的形状）。最普通的是 [[ 椭圆星系[6]]，有椭圆形状的明亮外观；漩涡星系是圆盘的形状，加上弯曲的尘埃旋涡臂；形状不规则或异常的，通常都是受到邻近其他星系影响的结果。邻近星系间的交互作用，也许会导致星系的合并，或是造成恒星大量的产生，成为所谓的星爆星系。缺乏有条理结构的小星系则会被称为 [[ 不规则星系 ]] 。[7]

星系大小差异很大。椭圆星系直径在3300光年到49万光年之间； [[ 漩涡星系 ]] 直径在1.6万光年到16万光年之间；不规则星系直径大约在6500光年到2.9万光年之间。

星系的质量一般在 [[ 太阳 ]] 质量的100万到1兆倍之间。

星系内部的恒星在运动，而星系本身也在自转，整个星系也在空间运动。传统上， [[ 天文学家 ]] 认为星系的自转，顺时针方向和逆时针方向的比率是相同的。但是根据一个星系分类的分布式参与项目星系动物园的观察结果，逆时针旋转的星系更多一些[12] 。

星系在大尺度的分布上是接近均匀的；但是小尺度上来看则很不均匀。例如 [[ 大麦哲伦星系 ]] 和小麦哲伦星系组成双重星系，它们又和银河系组成三重星系。

在可以看见的可观测宇宙中，星系的总数可能超过一千亿（1011）个以上（有研究指出星系数量可达两万亿）。[8] 大部分的星系 [[ 直径 ]] 介于1,000至100,000[5] 秒差距，彼此间相距的距离则是百万秒差距的数量级[9] 。星系际空间（存在于星系之间的空间）充满了极稀薄的等离子，平均密度小于每立方米一个 [[ 原子 ]] 。多数的星系会组织成更大的集团，成为星系群或团，它们又会聚集成更大的超星系团。这些更大的集团通常被称为薄片或纤维，围绕在宇宙中巨大的空洞周围。 [10]

虽然我们对 [[ 暗物质 ]] 的了解很少，但在大部分的星系中它都占有大约90%的质量。观测的资料显示超大质量 [[ 黑洞 ]] 存在于星系的核心，即使不是全部，也占了绝大多数，它们被认为是造成一些星系有着活跃的核心的主因。银河系，我们的地球和太阳系所在的星系，看起来在核心中至少也隐藏着一个这样的物体。